Renașterea și gândirea politică din secolul al XVI-lea Gallica
Selecția autorilor și a textelor gândirii politice din Renaștere și din secolul al XVI-lea
Claude de Seyssel este episcop și jurist savoyard, consilier și maestru al cererilor adresate lui Ludovic al XII-lea, având numeroase funcții diplomatice. Pe lângă traducerile sale de autori greci, el este autorul mai multor cărți despre drept și teologie. În special, în 1515, a compus Grant Monarchie de France, pe care l-a dedicat lui François I. Acolo se arată susținătorul unei monarhii absolute temperate de aceste trei frâne ale religiei, justiției și „poliției”, adică obiceiul și legile fundamentale ale regatului.
Dintr-o antică familie florentină, Machiavelli a deținut diverse funcții politice sub Republica Florența. A fost închis pentru scurt timp când Medici a revenit la putere în 1512, înainte de a se retrage în vila sa de țară unde și-a scris lucrările. Cel mai faimos, Prințul, dedicat lui Laurent al II-lea de Medici, se află la originea reputației de amoralism a lui Machiavelli, deși a dat naștere la diverse interpretări de-a lungul istoriei. Dar Discursurile lui Livy despre primul deceniu sunt principala lucrare teoretică a lui Machiavelli, în care își dezvoltă reflecția asupra celei mai bune forme de republică.
Capelan al cuceritorilor, Las Casas sa alăturat ordinului dominican după eșecul misiunii sale de colonizare pașnică. El este omul controversei de la Valladolid, o dezbatere dorită de Carol al V-lea să se pronunțe asupra legitimității cuceririi țărilor amerindiene. În această încercare de a defini „războiul drept” și exercitarea legitimă a puterii, Las Casas se opune teologului Sepulveda și condamnă colonizarea prin forță și sclavie. Îi găsim pozițiile în special în Descoperirea Indiilor de Vest, Istoria Indiilor și Istoria apologetică a Indiilor.
Jurist, teolog și umanist englez, prieten cu Erasmus, Thomas More a deținut funcții politice înalte cu regele Henric al VIII-lea; opoziția sa față de divorțul regelui a condus la condamnarea la moarte în 1535, după despărțirea dintre Henric al VIII-lea și Biserica Romano-Catolică. Este cunoscut mai ales pentru opera sa Utopia, ficțiune literară care descrie o societate ideală. Mai degrabă decât un program politic, este o critică împotriva societății din vremea sa, mai ales din punctul de vedere al inegalităților sociale.
Francesco Guicciardini, cunoscut și sub numele de Guichardin, este un diplomat, istoric și filosof politic florentin. Prieten al lui Machiavelli, cu care a corespondat mult, l-a criticat în Considerațiile sale despre discursurile lui Machiavelli. Mai presus de toate, el este autorul unei monumentale Istorii a Italiei, în care compilează observațiile politice ale întregii sale vieți, petrecute în contact cu marii personalități politice italiene din vremea sa.
Teolog obsedat de esența păcătoasă a omului și de problema mântuirii, Martin Luther a inițiat Reforma Bisericii și a fondat protestantismul. Deși prin spargerea unității credinței, el ar fi putut slăbi unitatea politică a Sfântului Imperiu Roman, totuși nu încetează niciodată să cheme supunerea la puterea temporală; cerința ascultării față de prinț, chiar dacă este rău, apare din voința divină. Este doctrina celor două regate, temporală și spirituală, căreia fiecare creștin îi datorează respect absolut. Bogata iconografie disponibilă în Gallica este prezentată în articolul „Luther, une vie en image”.
Cancelar al Franței, strâns colaborator al Catherinei de Medici, cu care susține toleranța civilă ca condiție pentru păstrarea res publica, Michel de l'Hospital este încăpățânatul, deși nefericit, arhitect al unei apropieri între catolici și protestanți. În ciuda eșecului său formal, colocviul Poissy (1561), pe care l-a inițiat, a recunoscut principiul libertății de conștiință și de închinare a reformatilor. Conduce o mare lucrare de reformă a statului: după proclamarea majorității lui Carol al IX-lea, limitează puterea Parlamentului la singura sferă judiciară (Ordonanța lui Moulins, 1566), afirmând autoritatea divină a regelui care, pentru a garanta pacea, nu poate suferi nicio discuție. El întruchipează alianța absolutismului și a moderației.