Roboți vii Creați pentru a servi
Xenobotii sunt creaturi complet noi. Ar trebui să promoveze medicamente și să curețe mările. Existența lor ridică întrebări etice.
Nu au mai mult de un milimetru înălțime și pot pătrunde prin apă foarte încet cu picioarele lor groase. Ele vin într-o varietate de forme - cu patru picioare, cu două picioare sau ondulate - și supraviețuiesc aproximativ o săptămână. Ființele se numesc Xenobots și în viitor ar putea curăța arterele din corpul nostru, transporta medicamente la locul potrivit de acțiune sau chiar prinde și distruge celulele canceroase. Sau pot scăpa oceanele de microplastice și deșeuri toxice.
Micile creaturi au fost construite din piele și celule cardiace dintr-un embrion de broască africană cu gheare. Michael Levin, biolog la Universitatea Tufts din Massachusetts, a amestecat celulele împreună. El a observat cum s-au format noile creaturi și cum s-au comportat. Sunt primii de acest gen, deoarece nimic asemănător cu Xenobots nu a mai existat vreodată pe planeta noastră.
Algoritm de evoluție
Creaturile din eprubetă au o altă proprietate specială: au fost parțial create de un computer. Un „algoritm de evoluție” pe care informaticianul Josh Bongard l-a dezvoltat împreună cu echipa sa de la Universitatea din Vermont, a operat selecția artificială la viteză mare. Creaturile mici ar trebui să se poată mișca.
Michael Levin este profesor de biologie și a creat Xenobots în laborator
Calculatorul determină ce formă este ideală pentru această sarcină. „Nu era absolut evident că amestecați pur și simplu celulele pielii și ale inimii, iar rezultatul poate dispărea”, explică Levin în conversația viitorului. Dacă ființele ar fi structurate diferit, este posibil ca celulele inimii să nu fi provocat mai mult decât o oscilație. Echipa lui Levin a selectat o mână din sugestiile algoritmului. Cu un cuțit foarte mic, au modelat creaturile conform modelului din simularea 3D, și iată: se duc.
În următorul pas de cercetare, oamenii de știință care lucrează cu Levin vor încerca să programeze Xenobots. Ei testează dacă celulele pot fi manipulate cu impulsuri chimice, electrice sau mecanice. Aceștia ar trebui să poată îndeplini sarcini și să le spună biologilor mai multe despre „software-ul vieții”, spune Levin. Dacă vor afla cum să dea ordine creaturilor lor, ar putea induce o tumoare să producă celule sănătoase în locul celor canceroase.
„Este ca și cum ai construi Lego”
Pentru a face acest lucru, el intenționează să construiască celule nervoase și senzoriale în Xenobots, de exemplu pentru a le face sensibile la lumină cu celule dintr-o retină. „Vom vedea dacă îi putem programa mai bine sau dacă dobândesc alte abilități noi, dacă le oferim celule nervoase. Este ca și cum am construi Lego: Am început cu blocuri foarte simple și adăugăm elemente din ce în ce mai complexe ".
Algoritmul de evoluție selectează cea mai bună formă
Când a fost întrebat unde Levin va trasa linia atunci când experimentează, el răspunde: „Nu știu despre ce linie vorbim aici. Cercetarea este singura modalitate de a îmbunătăți sănătatea și bunăstarea în lume. Nu cred că mulți oameni știu de unde vin progresele medicale. Ei cred că putem neglija pur și simplu anumite domenii de cercetare și problemele noastre vor fi în continuare rezolvate. Această abordare este cam puerilă ".
Animal sau robot?
Se pune inevitabil întrebarea: Ce sunt oricum Xenobots? Pe hârtie, grupurile mici de celule nu îndeplinesc cerințele unei ființe vii. Pentru a face acest lucru, ar trebui să crească și să se reproducă. Nu puteți face nici prin design. Chiar și așa, Levin insistă asupra faptului că creația sa este vie. El speră că o dezbatere publică despre noile creaturi va fi provocatoare de gândire: „Existența lor ne determină să dezvoltăm definiții mai bune pentru termeni precum„ robot ”și„ animal ”.
Până acum ne-am confruntat doar cu exemple pe care le-am putea atribui cu ușurință. Este pentru prima dată când ceva de genul Xenobots există în lumea noastră. Le-am creat. Sunt categoric animale vii. Dar sunt, de asemenea, roboți, nu doar în afara liniei de asamblare. ”O definiție este importantă, deoarece decide care reguli se aplică pentru tratarea cu Xenobots.
„Mașină vie”
În acest caz, oamenii de știință au optat pentru termenul „mașină vie”. "În general, ar fi bine dacă ar exista un câmp larg de participanți cu filozofi și consilii de etică în astfel de decizii", spune filosoful media Mark Coeckelbergh, care face parte din Consiliul austriac pentru robotică și inteligență artificială, despre zona viitoare. Dacă este vorba despre animale, ar trebui să afirmăm drepturile animalelor atunci când avem de-a face cu ele.
Cu toate acestea, acestea nu sunt construite numai în scopuri medicale. Potrivit lui Levin, acestea ar trebui folosite pentru tot ceea ce sunt buni, cum ar fi colectarea poluanților. Dacă le oferiți celule nervoase și senzoriale pentru a le face să funcționeze mai bine, ne întrebăm unde se oprește dezvoltarea. Dacă ar putea să o simtă?
Un Xenobot are o înălțime de 0,7 milimetri
În dreapta puteți vedea modelul 3D de pe computer, în stânga organismul real care a fost creat conform șablonului.
Cele mai bune modele au fost selectate de cercetători
Instrument pentru oameni
Dacă ar fi concepute în așa fel încât să simtă și durere, Coeckelbergh consideră că dezvoltarea lor este greșită: „Nu ar fi corect să aducem și mai multă durere în lume.” Acest lucru ar fi întărit de faptul că ar fi create ca un instrument pentru oameni și nu pentru a putea exista pentru ei înșiși.
Levin nu vede această problemă: „Nu este clar ce înseamnă să simți durerea. În societatea noastră, mulți oameni nu au în prezent nicio problemă în păstrarea animalelor mari, cum ar fi vacile și porcii pentru hrană. Cu siguranță simt durere. Înainte de a vă gândi dacă o grămadă de celule de broască simt durere, ar trebui să vorbiți despre cultivarea în fabrică ".
Scopuri și mijloace
În articolul științific însoțitor, cercetătorii subliniază că, spre deosebire de roboții convenționali, Xenobots sunt mai sustenabili, deoarece sunt fabricate din materiale biodegradabile. Coeckelberg vede acest lucru ca pe o încercare de a justifica: „Trebuie să ne gândim dacă avem nevoie chiar de Xenobots. Oamenii de știință încearcă întotdeauna să justifice noi invenții și să le ofere un scop, dar Xenobots nu au ”, spune Coeckelbergh .
A spune că sunt durabile ar fi bine, dar este doar un mod de adaptare la valorile care sunt în prezent solicitate. În acest caz, acestea sunt protecția mediului și a climei. Coeckelbergh cere mai multă onestitate: „Ați creat mașini vii. Noi, ca societate, acum trebuie să decidem dincolo de această cercetare ce scop vrem să le oferim. ”Acum Xenobots fac parte din lume și trebuie găsit un loc pentru ei. Levin și echipa sa vor să se concentreze în primul rând pe aspectele medicale. În același timp, ei lucrează pentru a putea produce Xenobots automat în cantități mai mari în viitor. El crede că cercetările sale sunt doar vârful aisbergului.
Codul sursă pentru algoritmul de evoluție este disponibil pentru toată lumea. Dacă vrei, poți să le oferi măcar practic micilor creaturi un scop propriu, de exemplu sărituri. Simularea pe computer analizează cum ar trebui să arate Xenobots pentru a putea îndeplini această sarcină.