RTS Découverte - Întrebări de la Riverfox, 21 de ani - Științe

Muzeul de istorie naturală

riverfox

În primul rând, dimensiunea mare nu este semnul distinctiv al dinozaurilor. Existau dinozauri de dimensiunea porumbelului (cum ar fi Epidexipteryx) și dinozauri foarte mari (precum Diplodocus). Tocmai în familia acestuia din urmă, sauropodii (sau dinozaurii „cu gât lung”), găsim cele mai mari dimensiuni (până la cincizeci de metri lungime).

Cum se explică un asemenea gigantism? Răspunsul nu este ușor, deoarece implică mai mulți factori fiziologici. De câțiva ani, o echipă germană, condusă de prof. Martin Sander de la Universitatea din Bonn lucrează la acest subiect și a oferit deja câteva răspunsuri.

În general, toți uriașii sunt erbivori (chiar și la mamiferele actuale sau trecute): ar exista deci o relație dimensiune-energie. Dinozaurii sauropodi trebuiau să poată converti mai multă energie din ceea ce au ingerat.

Patru factori ar fi esențiali pentru realizarea gigantismului:

În schimb, dinozaurii sauropodi nu puteau mesteca (dinții nu erau adaptați și probabil că nu aveau mușchi masticatori). Această „strategie” merge mână în mână cu capul mic și gâtul foarte lung, acesta din urmă permițându-vă să mâncați fără a fi nevoie să vă mișcați prea mult (și, prin urmare, fără a cheltui prea multă energie). Digestia a fost probabil orchestrată de fermentarea plantelor care au fost trase sau mestecate (dar nu mestecate).