Secretul sănătății plantelor Ciuperca indiană face ca plantele să încolțească - sănătate -
Deșertul Tharr este extrem de uscat. Lipsa ploii face ca regiunea din vestul Radschastahn, un stat indian, să fie complet inospitalieră. Dar în mijlocul dunelor de nisip suflate, cactușii prosperă. Ajit Varma de la Universitatea Jawaharlal Nehru din New Delhi a descoperit secretul plantelor din sol: ciupercile mici colonizează rădăcinile și le oferă gazdelor lor apă și substanțele nutritive pe care le conține chiar și în condiții extrem de uscate.
Microbiologul indian speră că ciuperca rădăcinii va putea fi folosită în curând ca înlocuitor ieftin pentru îngrășăminte, în special în țările în curs de dezvoltare. „Ciuperca a fost descoperită acum și pe rădăcinile de iarbă din Pakistan, pe câmpurile de orez din apropierea câmpurilor de orez din Filipine și pe eucaliptii din Australia”, spune cercetătorul. Ajit Varma lucrează în prezent ca om de știință vizitat la Institutul Botanic de la Universitatea din Tübingen. Împreună cu colegul său german Rüdiger Hampp, a întreprins numeroase experimente de laborator în care ciuperca deșertului s-a dovedit a fi un „tip banal”.
Pentru că funcționează nu numai pe cactuși. Locuitorul solului stimulează, de asemenea, producția de biomasă la alte plante. Experimentele cu diferite specii de arbori și o serie de culturi precum roșii, porumb, grâu, leguminoase și tutun au avut succes. Pentru grădinarii europeni, ciuperca ar fi o opțiune pentru ca orhideele să prospere. Deoarece semințele familiei sensibile de orhidee germinează numai în prezența ciupercilor.
Astfel de simbioze nu sunt cu siguranță neobișnuite. Aproximativ optzeci la sută din toate plantele adăpostesc ciuperci la rădăcini. Multe dintre aceste plante depind de-a dreptul de astfel de parteneriate de ciuperci. De exemplu, dacă pomii sunt crescuți fără ciuperci, le pasă. Ciuperca proaspăt descoperită are însă un avantaj decisiv față de alte specii: poate fi cultivată și fără gazdă. Legat de particule de lut, poate fi conservat luni întregi și adus convenabil oriunde și folosit ca îngrășământ.
În pământ, ciuperca indiană se învârtea în jurul rădăcinilor gazdei sale. Cu albiile sale foarte fine, poate absorbi în continuare nutrienți pe care sistemul rădăcină al plantei nu îi mai poate atinge. Pe lângă apă, ciuperca furnizează plantei fosfați, substanțe nutritive vitale care deseori trebuie adăugate pe câmpuri ca îngrășământ. În schimb, ciuperca solului primește nutrienți esențiali de la gazda sa.
Comunitatea dintre rădăcinile plantelor și ciuperci asigură că ambele prosperă bine. În unele cazuri, Varma a observat că prezența ciupercii protejează și împotriva germenilor, ciuperci parazite care încearcă să pătrundă planta prin rădăcini.