Suprimă radicalii liberi; frânează pofta de mâncare - știință la zi
"Pe de o parte, avem nevoie de aceste importante molecule de semnal pentru a opri consumul de alimente. Pe de altă parte, radicalii liberi deteriorează celulele și promovează procesele de îmbătrânire", spune Tamas Horvath de la Universitatea Yale din New Haven. Când mâncați, nivelul de leptină din sânge crește. Acest hormon acționează asupra anumitor celule cerebrale din hipotalamus pentru a crea un sentiment de sațietate. Acest lucru este posibil numai dacă celulele conțin cantități mari de radicali liberi. Horvath și echipa sa au studiat șoarecii care deveniseră obezi după o dietă bogată în calorii și care nu mai răspundeau la leptină. În celulele lor de hipotalamus, nivelul radicalilor liberi nu a mai crescut în timpul mesei și nu au fost generate semnale de saturație. Motivul pentru aceasta a fost că celulele nervoase au crescut numărul peroxizomilor lor. Aceste componente ale plasmei celulare conțin enzime care fac inofensive compușii reactivi ai oxigenului.
Pentru tratamentul obezității, s-ar putea încerca inhibarea reproducerii peroxizomilor. Deoarece acest lucru ar crește nivelul de radicali liberi din celulele creierului și mecanismul normal de reglare ar fi restabilit. Cu toate acestea, ar exista riscul de efecte secundare severe, deoarece mai multe celule ale creierului ar putea fi deteriorate și degenerate. Cercetătorii caută acum modalități de a induce sentimente normale de sațietate fără a crește nivelul radicalilor liberi la niveluri dăunătoare.
Compușii reactivi ai oxigenului și radicalii liberi sunt creați în principal atunci când energia este generată în mitocondrii, centralele electrice ale fiecărei celule. Acestea includ peroxidul de hidrogen, radicalul hidroxil și peroxil și anionul hiperoxid. Peroxisomii conțin catalază, numeroase peroxidaze și alte enzime care fac inofensivi compușii reactivi ai oxigenului.