The Anthrax Threat - Spectrum of Science
Antraxul: amenințarea antraxului
La 2 aprilie 1979, o pudră misterioasă a scăpat dintr-un coș de fum pe un sit militar sovietic de lângă Sverdlovsk. În următoarele săptămâni, cel puțin 80 de locuitori s-au îmbolnăvit în orașul Sverdlovsk (acum Ekaterinburg) din Asia Centrală din apropiere. La început se părea că tocmai au luat gripa. După câteva zile, însă, au apărut alte simptome, inclusiv sângerări interne masive. În cele din urmă, cel puțin 68 de persoane au murit, deși numărul exact nu a fost încă stabilit.
Câțiva din interiorul bazei militare Sverdlovsk-19 au știut imediat ce s-a întâmplat. Pe site, cercetătorii sovietici au dezvoltat o armă biologică bazată pe o tulpină a agentului cauzal al antraxului bolii infecțioase. Din cauza lipsei unui filtru de aer, substanța s-a scurs în exterior pe 2 aprilie - în cantități necunoscute și într-o formă deosebit de perfidă: Oamenii de știință de la baza secretă de cercetare au măcinat un substrat care conține spori ai bacteriei Bacillus anthracis atât de fin încât praful ar putea fi inhalat fără probleme ar putea pătrunde adânc în plămâni.
Odată ajunși în corp, sporii în formă de capsulă germinează și își schimbă forma. Devin tije lungi care se înmulțesc și se răspândesc prin sânge. Procedând astfel, secretă complexe proteice toxice care atacă diferite tipuri de țesuturi. Sporii sunt deosebit de periculoși dacă îi inhalați: dacă pacientului nu i se administrează imediat un antibiotic adecvat, acesta va muri în câteva zile. Cu toate acestea, în Sverdlovsk, armata sovietică a ținut secretul focarului, fatal și din partea autorităților locale. Acestea ar fi putut salva încă câteva vieți dacă ar fi știut ce a cauzat simptomele misterioase ale locuitorilor bolnavi .