Tilsit o „împărtășire a lumii”
Cel de-al 85-lea Buletin al Grande Armée a anunțat rapid vestea bună unei armate franceze care, deși a câștigat bătăliile decisive, a fost și ea la sfârșitul forței sale. Majoritatea soldaților părăsiseră Franța în august 1805 și, din lagărul Boulogne până la granițele imperiului țarilor, traversaseră Europa luptând în condiții îngrozitoare (amintiți-vă ziua Eylau, 8 februarie 1807). Tânjeau după sfârșitul ostilităților și revenirea la familiile lor: „Ne-am săturat de război”, a scris soldatul Barrès, „ne vedeam într-un fel la sfârșitul lumii civilizate, la cinci sute de leghe de Paris și epuizați de oboseală ". Napoleon știa încă că Franța avea îndoieli: buletinele sale de poliție l-au informat zilnic despre o rană înăbușită care a stricat spiritul public și anxietatea demnitarilor. Și el a vrut să pună capăt acestui război și să poată reveni în cele din urmă în capitala sa.
În ceea ce îl privește pe țar, și el a trebuit să facă față faptelor: continuarea luptei ar fi suicidă. Nu mai avea o armată demnă de acest nume, nu mai avea aliați (armata prusacă era în gâfâi), nu mai primea subvențiile promise de Anglia și probabil că nu mai voia să lupte. Prin urmare, a redus la tăcere partidul de război care, în anturajul său, i-a amintit de dezastrul încercării nebune a lui Carol al XII-lea de a se scufunda în imensitatea Rusiei și a impus negocieri.
Întâlnirea celor doi împărați a fost organizată cu atenție. Avea să aibă loc în ceea ce încă nu se numea pământul nimănui între cei doi beligeranți. Acum, această parte neutră era ... în mijlocul Niemenului. Singurul pod care o întindea în Tilsit fusese distrus. De îndată ce s-a luat decizia de a negocia direct, sapatorii Gărzii Imperiale au început (în opt ore) construirea unei plute mari pe care stătea o căsuță frumos mobilată. Acoperișul pavilionului era acoperit cu vulturii din Rusia și Franța, iar frontoanele de la maisonette erau împodobite cu un „N” și un „A”. Întregul se odihnea pe bărci legate între ele prin cabluri și ancorate ferm. Aici cei doi conducători trebuiau să se cunoască și, eventual, să negocieze condițiile unui tratat.
Prima întâlnire a avut loc la 25 iunie 1807, devreme după-amiază. Celebrul căpitan Coignet a povestit ulterior scena în memoriile sale: „Când totul era gata, ne-am dus la malurile râului. Acolo ne aștepta cel mai frumos spectacol pe care niciodată omul nu îl va vedea. În mijlocul Niemenului era o plută mare, împodobită cu tapițerie mari și frumoase și, în partea stângă, un pavilion. Pe ambele maluri era o barcă bogat decorată, ancorată. Napoleon s-a așezat cu toiagul într-unul dintre ei, montat de marinarii gărzii.
Alexandru l-a ocupat pe celălalt. La același semnal, cei doi împărați au plecat. Fiecare avea același traseu de parcurs și același număr de grade de urcat pentru a ajunge la platforma plutei. Dar Napoleonul nostru a sosit primul. Când cei doi suverani au ajuns amândoi la locul de întâlnire, au fost văzuți sărutându-se ca doi frați. Trupele adunate pe ambele maluri au dat urale frenetice. Toată valea răsună ”. Țarul a fost primul care a vorbit: „Sire, urăsc englezii la fel de mult pe cât îi urăști tu și voi fi al doilea în orice faci împotriva Angliei”. Napoleon a răspuns că după o astfel de introducere, pacea a fost aproape făcută ... care urma să meargă repede. Am discutat acest lucru în public timp de un sfert de oră, apoi cei doi suverani s-au retras pentru un secret secret care durează peste o oră și jumătate. Al 86-lea Buletin urma să raporteze în ziua următoare: „LL. MM. Împărații Franței și Rusiei au avut o întâlnire pe 25 iunie în mijlocul râului Niemen. Cei doi monarhi s-au sărutat mai întâi și au avut o conferință care a durat patru ore (sic) ".
Datorim aici „adevărului” istoric pentru a califica legenda care dorește ca cei doi împărați să se seducă reciproc în timpul acestei întâlniri în mijlocul Niemenului. Dușmani jurați cu două săptămâni mai devreme, nu s-au îndrăgostit unul de celălalt și politica nu a fost niciodată abandonată. Albert Sorel a avertizat deja împotriva legendei în capodopera sa L'Europe et la Révolution française: „Există o atmosferă, o perspectivă, un spirit sau, ca să spunem mai mult adevăr, o fantasmagorie și un jargon Tilsit: imagini trecătoare, vagi și măgulitoare cuvinte, dar imprecise, în care am pus și din care am luat ceea ce am vrut ”. În același timp, Charles Maurras a reamintit că „diplomația nu este un sentiment, este o afacere”. În ceea ce privește Tilsit, a avut dreptate.
Desigur, Napoleon și Alexandru au făcut totul pentru a da întâlnirii lor o întorsătură „intimă”, sărutându-se, luându-se reciproc de braț, fiecare spunându-i celuilalt ce voia să audă în aceste preludii informale. „Este un erou al unui roman”, ar fi spus atunci Napoleon de Alexandru. Are toate manierele unuia dintre oamenii buni din Paris ”. Împăratul francezilor i-a scris în aceeași seară împărătesei Iosifina: „Tocmai l-am văzut pe împăratul Alexandru; Am fost foarte fericit cu el; este un împărat foarte frumos, bun și tânăr; are mai mult inteligență decât credem de obicei. " Ploua, dar parcă ar fi fost între oameni care descoperă prietenia. Toți martorii au remarcat atmosfera relaxată și complimentele reciproce ... care au durat pe parcursul celor două săptămâni ale „congresului”. Acest lucru nu a avut loc pe pluta ancorată în centrul Niemenului. Locul, supus rulării, era incomod și prea înghesuit. Prin urmare, s-a decis continuarea amabilităților și, mai presus de toate, a negocierilor pe uscat. Un acord redactat și semnat rapid a decis neutralizarea orașului Tilsit (ocupat de francezi) și un district a fost predat rușilor care au putut să se stabilească acolo.
De atunci, cei doi împărați s-au văzut zilnic, au trecut recenzii împreună, au inspectat bivacurile, au distribuit cadouri și decorațiuni. Au participat, de asemenea, la un spectacol al Comédie Française. Cei doi gardieni imperiali s-au primit reciproc, au ospătat și au golit sute de sticle: sărbătoarea a degenerat într-o „orgie dezgustătoare” (Coignet). Ofițerii au intrat cu amabilitate și daruri, când trei săptămâni mai devreme erau gata să se înțepenească. Murat, Mareșalul Imperiului și cumnatul Împăratului, și Marele Duce Constantin s-au văzut adesea și au devenit aproape prieteni.
Dar aceste atacuri pașnice - care sunt cele mai puține lucruri într-o reuniune diplomatică de acest tip - nu ar trebui să ascundă esențialul: politica a rămas foarte prezentă. La scurt timp după prima sa întâlnire cu împăratul francez, țarul i-a scris surorii sale, marea ducesă Catherine: „Dar ce spui despre aceste evenimente? Eu! să-mi petrec zilele cu Bonaparte, să petrec ore întregi singur cu el! Vă întreb puțin dacă asta nu sună ca un vis ". Mamei sale i-a mărturisit că se bazează pe „deșertăciunea” interlocutorului său pentru a salva ceea ce ar putea fi.