Unde cad meteoriții pe cărțile Weekend-ului Pământului
Încă din zorii timpului, umanitatea a asistat la un spectacol impresionant: apariția pe cer a unor trasee luminoase, dintre care unele își încheie cursul undeva pe suprafața Pământului.
Un text deAlain Labelle
Societatea meteorologică (MS), care reunește o mie de oameni de știință din aproximativ treizeci de țări, listează căderile de meteorite pe planetă. Baza sa de date include mai mult de 67.400 de evenimente care corespund descoperirii fragmentelor, precum și craterelor impacturilor mai vechi care nu au lăsat fragmente, dar ale căror urme geologice rămân și pot fi identificate.
În timp ce zeci de mii de fragmente cerești ajung în atmosfera planetei noastre în fiecare an, multe mai puține ajung pe pământ și se găsește o porțiune și mai mică din aceste fragmente.
Iată o hartă care reprezintă cele 6604 bucăți de meteoriți cu o greutate de cel puțin 1 kg găsite în întreaga lume.
Harta meteoriților cu greutatea de cel puțin 1 kg găsită în întreaga lume.
Foto: Radio-Canada/Carto
Versiunea originală a acestui document a fost modificată. Din motive tehnice, versiunea interactivă a hărții nu mai este disponibilă.
Potrivit profesorului de geologie Michael Higgins de la Universitatea Quebec din Chicoutimi, Pământul primește încă mii de meteoriți în fiecare an, majoritatea foarte mici, care cad pe toată suprafața sa.
Masa medie a unui fragment este probabil de ordinul a 500 de grame.
Michael Higgins, profesor de geologie la Universitatea Quebec din ChicoutimiDefiniții importante
- Asteroid: un obiect ceresc a cărui orbită în jurul Soarelui este slab eliptică.
- Meteor: urma luminii vizibile pe cer atunci când un corp solid cade în atmosfera pământului.
- Meteorit: un fragment de asteroid care ajunge la suprafața pământului.
- Meteoroid: un obiect mic în afara atmosferei Pământului de la un asteroid sau un nucleu cometar.
- Cometă: o stea murdară de gheață care, când se apropie de Soare, degajă gaz și praf pentru a forma o coadă.
- Crater de impact: urma lăsată de un meteorit mare când lovește Pământul.
Marea majoritate ia calea oceanelor care reprezintă mai mult de 70% din suprafața pământului. Două treimi din meteoriți cad în ocean, spune Higgins.
Fragmente de meteorit la Muzeul Manitoba care sunt mult mai mari decât Perseidele, care sunt fragmente de cometă care nu sunt mai mari decât mărimea unui bob de mazăre.
Foto: Radio-Canada/Thomas Asselin
Și atunci când meteoriții nu cad în apă, recuperarea lor nu este ușoară. „Mai ales când cad în pădure, așa cum se întâmplă adesea în Canada”, explică prof. Higgins.
La scară planetară, majoritatea meteoriților se găsesc în deșerturi sau chiar în Antarctica, unde pot zace zeci de ani fără a fi expuși. Aceste medii fără vegetație și alte roci facilitează detectarea lor.
Din acest motiv, un număr mare (43.231) de fragmente înregistrate au fost găsite în Antarctica, unde ninge foarte puțin și gheața rămâne tare tot timpul anului.
Sahara (851 de meteoriți găsiți) și deșerturile americane și australiene sunt, de asemenea, locuri preferate pentru ao descoperi.
Uneori se întâmplă să rupă cerul zonelor populate și să poată fi urmată drumul lor către Pământ, așa cum a fost cazul meteoritului Chelyabinsk, care a fost observat la sud de Ural în Rusia în dimineața zilei de 15 februarie.
O urmă de fum lăsată de un meteorit pe cer peste Chelyabinsk, Rusia.
Foto: The Canadian Press/Yekaterina Pustynnikova
Unda de șoc din fragmentarea sa a deteriorat multe clădiri, a distrus mii de ferestre și a rănit aproape o mie de oameni. Multe fragmente de meteorit au fost apoi găsite în toată regiunea.
Un fragment de kilogram găsit pe Pământ trebuie să fi fost de aproximativ 20 de ori mai greu în spațiu.
Michael HigginsCel mai mare
Cel mai mare fragment de meteorit găsit pe Pământ până acum a venit de la un meteor de 10 km în diametru care s-a fragmentat în atmosferă. Piesa a fost găsită în Namibia în 1920 și cântărește nu mai puțin de 60.000 kg.
Cel mai mare fragment de meteorit din lume se găsește în Namibia. A fost descoperit în 1920.
Foto: Domeniu public
Al doilea ca mărime este meteoritul Cape York care a lovit Pământul cu aproximativ 10.000 de ani în urmă. Fragmentul Ahnighito de 30.900 kg al acestui meteorit a fost dezgropat în Groenlanda în 1894 de exploratorul american Robert Peary.
Fragmentul Ahnighito a fost dezgropat în Groenlanda.
Foto: Domeniu public
În Canada
La nivel național, Societatea Meteoritică a documentat căderea a 98 de meteoriți de-a lungul anilor. De obicei, sunt observate în sudul țării sau în Prairie. Dar fragmentele găsite nu au nicio legătură cu recordurile mondiale.