Vizită la verii noștri îndepărtați din Uganda; Jurnaliști Scriitori pentru natură și l; Ecologie
Observarea gorilelor de munte și a cimpanzeilor în habitatul lor natural este visul unui naturalist. Acest vis s-a împlinit datorită Escapadelor africane, care organizează excursii naturaliste în Africa de Est și de Sud.
de Jean-Claude Génot *
Am menționat deja această organizație într-un text publicat pe acest site JNE pe 17 noiembrie 2015 ca un exemplu de succes al ecoturismului artizanal (African Escapades include două-trei ghizi, inclusiv fondatorul Frédéric March și cei doi frați Innocent și Ashley Muganhiri). Pentru a sărbători cea de-a 25-a aniversare, African Escapades a oferit clienților și prietenilor săi fideli o excursie în Uganda pentru a descoperi verii noștri îndepărtați, gorilele de munte care s-au separat de strămoșii noștri cu puțin peste 6 milioane de ani în urmă. Ani și cimpanzei care s-au diferențiat între 6 și 5 milioane cu ani în urmă de la Hominins.
Ceea ce este izbitor la sosirea din aer în Uganda este aspectul verde al peisajului. Suntem la ecuator și plouă suficient peste topografia dealurilor și munților, cu o altitudine medie de 1.100 de metri. În acest ținut al lacurilor supranumit Perla Africii, apa este într-adevăr omniprezentă. Primul dintre acestea, vizibil la aterizarea la Entebbé, este Lacul Victoria, cel mai mare lac de apă dulce din Africa, la 70.000 km2. În mod normal, la începutul lunii februarie, sezonul ploios s-a încheiat, dar a plouat cu cinci zile înainte de sosirea noastră, deoarece schimbările climatice perturbă regimul de ploaie.
Vacile Ankole, pe drumul către Parcul Național Lacul M’Buro, Uganda - foto Jean-Claude Génot
Apropiindu-se de primul parc național care se află pe traseul nostru, oprirea pentru picnic vă permite să observați vacile cu coarne uriașe, numite ankole, de la numele grupului etnic care le crește și conduse de o bandă de tineri păstori, curioși să vadă europeni în acest loc îndepărtat. Pășunatul este extins într-o zonă ocupată de un număr mare de tufe de salcâm. Primele primate observate sunt babuini măslinii, dintre care unii masculi au dimensiuni impresionante. Doi dintre ei se apleacă asupra cadavrului unui copil.
Ajungem în curând în Parcul Național Lacul M’Buro, o savană împădurită de 370 km2, cu copaci mai înalți decât în pășunile din jur și iarbă luxuriantă. Putem ghici că au existat sau există conflicte cu populația locală în această fostă rezervație de vânătoare care a devenit un parc național în 1983 și unde leii au fost exterminați prin braconaj. Capcanele pentru muște tsetse instalate la intrarea în parc par să indice că zona poate fi afectată de boala somnului. Mergând la locul bivacului, am putut observa zebrele lui Burchell cu tinere, recunoscute prin dungile lor maronii, topis, antilopele de culoare galbenă cu coarne striate, cobii defassa, antilopele cu părul jumătate de părul gri-maroniu închis, pelerinii și girafele Rothschild. Într-un mic iaz, un hipopotam scufundat este urmărit de trei țestoase de pe țărm.
Bivacul de lângă lac este pură fericire, în ciuda unei furtuni care răsună în depărtare și a unei bande de babuini care se plimbau în jurul taberei. Odată cu căderea nopții, un animal strigă puternic din copacul de deasupra mesei noastre. Folosind o lampă, observăm un galago cu o coadă stufoasă. Suntem norocoși pentru că acest primat nocturn apare rar. Noaptea noastră în corturi va fi punctată de zgomotele hipopotamilor. La ziuă, auzim strigătul răgușit al unui leopard, care a venit probabil să vâneze babuini, strigătele macaralelor încoronate și urletele hipopotamilor care trăiesc în lac. Părăsind parcul, safariul de dimineață ne permite să adăugăm animalelor deja văzute cu o zi înainte de bivoli, un grup de impala, antilopi cu părul de culoare închisă, cu o coadă albă cu o dungă neagră în mijloc, precum și un grup de guinee sălbatice păsări.
În afara parcului, găsim un peisaj cultivat pentru producerea de mango, papaya, fructe de pasiune și pătlagină. Plantele de cafea cresc sub banani, un bun exemplu de cultivare asociată. Plantațiile de eucalipt sunt văzute peste tot pentru lemn de foc, cărbune sau construcții. Oamenii își încarcă bicicletele sau motocicletele cu patru până la cinci ciorchini de pătlagină și încearcă să nu-și piardă încărcătura. Există antene pe multe dealuri, deoarece telefonul mobil este răspândit în mediul rural. Din când în când, bărbații se agită în jurul cuptoarelor obișnuite să facă cărămizi.
Îndepărtarea terenurilor la marginea parcului național Bwindi, Uganda - foto Jean-Claude Génot
Acum trebuie să traversăm piste sinuoase prin munți pentru a ne îndrepta spre gorile. Pante abrupte ale acestor munți sunt, de asemenea, cultivate sau pășunate, puțini copaci rămânând din pădurile originale care au fost defrișate. Am văzut pustii doar într-o vale îngustă. Pe pantele însorite la altitudine, începem să vedem plantații de ceai. Conducerea pe aceste piste înguste, uneori în stare foarte proastă, dar foarte ocupată, necesită un nivel de calm și o anumită experiență, pe care Fred o are. Ultima parte a traseului către Parcul Național Pădurea Impenetrabilă Bwindi este adâncă, dar asta nu împiedică utilizarea autobuzelor supraaglomerate. Înainte de a intra în parc, magazinele aliniate de ambele părți ale pistei vând obiecte de artă turiștilor, precum și articole fabricate și unele lucrări ale artiștilor locali. Este un pic ca „negustorii templului” înainte de a intra în Sfânta Sfintelor, pădurea de gorile de munte. Cu toate acestea, acestea sunt alte două primate pe care le vom observa după instalarea noastră în timp ce vizităm marginea pădurii: cercopithecus mitis și cercopithecus de l'Hoest, o specie rară considerată vulnerabilă.