10 (22) un milion de ani lumină
Montaj foto realizat din două imagini realizate de Hubble, una dintre galaxia M 61, cealaltă a unei surori gemeni a Căii Lactee, M 101
O galaxie spirală de mărime și greutate respectabilă: așa este Calea Lactee, galaxia noastră, a cărei structură devine vizibilă aici. Măsurând aproape 100.000 de ani lumină în diametru, are peste 200 de miliarde de stele, inclusiv, desigur, Soarele nostru. Imensul disc stelar al galaxiei noastre se învârte pe sine. dar nu dintr-o singură bucată. Într-adevăr, masa Galaxy crește pe măsură ce ne apropiem de centru și, odată cu aceasta, viteza de rotație a stelelor. Structura spirală care prinde formă, imaterială. se învârte mai lent decât stelele. Această spirală este de fapt o undă de presiune care străbate discul galactic și face ca nori de gaz să se prăbușească în calea sa în stele. Astfel, milioane de stele tinere născute la trecerea valului spiralat sunt cele care îl fac vizibil.