5 povestiri pentru finalul conferinței estice și occidentale - Post World
Primul meci al finalei Conferinței de Vest dintre Vegas Golden Knights și Dallas Stars va avea loc duminică (8:00 p.m. ET; NBC, CBC, SN, TVAS) la Rogers Place din Edmonton. Cavalerii și Stelele de Aur au câștigat fiecare jocul 7 în runda a doua.
Tampa Bay Lightning și New York Islanders sunt singurele două echipe din playoff-urile din acest an care au călătorit de la un platou la altul pentru a juca. Se mută de la Toronto, unde se află din 27 iulie, la Edmonton pentru a juca finala Conferinței de Est. Jocul 1 dintre Lightning și Islanders are loc luni (20:00 ET; NBCSN, CBC, SN, TVAS) la Rogers Place.
Iată cinci povești pe care ar trebui să le vedeți la începutul finalei conferinței:
Portar în vest
Acum pare ușor să se prevadă că Robin Lehner va începe în gol pentru Cavalerii de Aur, față de Anton Khudobin pentru stele. Toată lumea a fost online pentru cea mai mare parte a turului al doilea, inclusiv victoria echipei lor în Game 7.
Nu îi va împiedica pe portari să fie una dintre cele mai mari povești din finala de vest.
Singura certitudine este că, atâta timp cât va rămâne sănătos, Khudobin va fi portarul vedetă, cu excepția cazului în care Ben Bishop este apt să joace.
Bishop nu a putut juca 10 din ultimele 11 jocuri. A început jocul 5 din runda a doua împotriva Colorado Avalanche, a permis patru goluri în 19 lovituri și a fost ușurat de Khudobin în mai puțin de 14 minute în prima repriză. El nu a putut juca Jocurile 6 și 7.
Khudobin este 8-5-0 cu 2,94 goluri față de medie și o economie de 0,909 la sută. Nu este clar dacă Bishop va fi o opțiune pentru vedetele din această serie, dar dacă da, antrenorul Rick Bowness a arătat deja că este gata să meargă la el, fiind considerat portarul # 1 Dallas.
Lehner a devenit în mod clar numărul 1 al antrenorului din Vegas, Peter DeBoer, Marc-Andre Fleury, dar asta nu înseamnă că o pierdere în primul joc ar opri întrebarea cine va începe jocul 2 pentru Golden Knights.
Lehner a început jocurile 6 și 7 din a doua rundă împotriva Vancouver Canucks, care se aflau la rând, și a marcat un loc de salvare de 14 în jocul 7. Are 8-4-0 cu un GAA de 1.99 și o economie de 0.918 procent și trei întreruperi în post-sezon.
Fleury este 3-0-0 cu un GAA de 2,67 și o economie de 0,893 la sută.
Demiterea, reacția
Fulgerul nu a mai jucat de luni, când i-a învins pe Boston Bruins cu 3-2 în prelungiri în Jocul 5 din runda a doua. Este cea mai lungă pauză pe care o echipă a avut-o în playoff.
„Este dificil să repeti intensitatea celor două serii anterioare”, a declarat antrenorul Lightning Jon Cooper. „Cu siguranță nu vei face asta în practică”.
Există mai multe aspecte pozitive posibile ale timpului liber pentru fulgere.
Au jucat nouă ore suplimentare pentru un total de 134: 29 în primele două runde și, deși au jucat 10 jocuri pentru a învinge Columbus Blue Jackets și Bruins, au jucat mai mult de 12 jocuri pe baza minutelor.
Nikita Kucherov a fost rănit în jocul 5 împotriva lui Boston. Atacantul s-a întors la antrenamente și ar putea fi pregătit pentru primul meci.
Este posibil ca centrul lui Steven Stamkos, care nu a jucat în post-sezon din cauza unei leziuni inferioare a corpului, să poată reveni și el.
Avansul istoric al lui Heiskanen
Miro Heiskanen aduce o serie de opt puncte în finala conferinței, cea mai lungă de la un fundaș Stars/Minnesota North Stars din istoria playoff-urilor. Are 12 puncte (două goluri, 10 pase decisive) în timpul seriei.
Heiskanen are 21 de puncte (cinci goluri, 16 pase decisive) în 16 jocuri. Doar șapte fundași din istoria NHL au obținut 20 de puncte în mai puține jocuri de post-sezon decât Heiskanen: Paul Coffey, Edmonton Oilers, 12 jocuri în 1985; Bobby Orr, Bruins, 13 jocuri în 1972; Brian Leetch, New York Rangers, 15 jocuri în 1994; Ray Bourque, Bruins, 15 jocuri în 1991; Al MacInnis, Calgary Flames, 15 jocuri în 1989; Denis Potvin, Insulari, 15 jocuri în 1981; și Larry Robinson, Montreal Canadiens, 15 jocuri în 1978.
Toți sunt în Hall of Fame Hockey.
„Este special”, a spus DeBoer despre Heiskanen. „(Asistentul) Steve Spott și cu mine l-am întâlnit de câteva ori pe vechiul nostru căpitan (împreună cu rechinii San Jose), Joe Pavelski, aici, în balon. Ceea ce spune Joe despre el ca jucător și ca persoană are cea mai mare greutate. El spune că acest copil este un superstar și poți vedea asta pe gheață. "
Secetă din insulă, portar
Insularii se află în finala conferinței pentru prima dată din 1993, cea mai lungă secetă din toate cele patru echipe care încă joacă. Încercați să ajungeți la finala Cupei Stanley pentru prima dată din 1984.
"Fanii sunt pasionați și vorbesc mereu despre (patru victorii consecutive la cupă) în anii 80, despre echipe, despre tipii care au câștigat cupele acolo", a spus centrul insularilor Brock Nelson. „Poți vedea cât de mult înseamnă asta pentru tine, pentru comunitate. Acești tipi sunt eroi. Toată lumea din cameră este dornică să facă parte din această poveste acum și să scrie propriul nostru mic capitol. "
Este probabil ca insulii să aibă nevoie de ambii portari pentru a obține încă opt victorii, dar Thomas Greiss ar fi putut începe în jocul 1 împotriva lui Blitz cu închiderea sa cu 16 salvări împotriva Philadelphia Flyers la o victorie cu 4-0. A câștigat sâmbătă victoria în jocul 7 din turul doi.
Greiss a început pentru că Semyon Varlamov a pierdut ultimele două jocuri și a permis nouă goluri în 63 de lovituri în două pierderi consecutive de prelungiri. Cu toate acestea, a fost al doilea start al lui Greiss în playoff.
Varlamov a început 14 jocuri în post-sezon, 9-4 cu un GAA de 2.00, o economie de 0.921 la sută și două excluderi.
„Încercați să călăriți tipul fierbinte cât de mult puteți și apoi treceți la următorul tip”, a spus antrenorul Islanders Barry Spy. Vom vedea cum merge acum. "
Autobuze de schimb pentru extrasezon
Un antrenor supleant la mijlocul sezonului a condus o echipă la campionatele Cupei Stanley de patru ori din 2009 (Craig Berube, St. Louis Blues, 2019; Mike Sullivan, Pittsburgh Penguins, 2016; Darryl Sutter, Los Angeles Kings, 2014; Dan Bylsma, Penguins, 2009).
Bowness și DeBoer încearcă să câștige șansa de a face acest lucru.
Bowness a devenit antrenor la Dallas pe 10 decembrie, când fostul antrenor Jim Montgomery a fost demis pentru o conduită nespecificată neprofesionistă. DeBoer a devenit antrenor la Vegas pe 15 ianuarie, când Gerard Gallant a fost demis pentru că Cavalerii de Aur nu se ridicau la înălțimea așteptărilor.
Este Bowness, a doua finală a conferinței ca antrenor, prima în 28 de ani (finala Conferinței Țării Galilor din 1992 cu Bruins).
DeBoer se antrenează în cea de-a treia finală a conferinței, după ce a făcut finala Cupei Stanley cu New Jersey Devils în 2012 și Sharks în 2016. Fiecare echipă a pierdut finala cupei în șase jocuri.