Alimente Omega 3 pentru minte

Dieta de astăzi conține prea puțini acizi grași omega-3, vitamine și minerale. Acest lucru nu numai că crește riscul de boli de inimă, ci afectează și psihicul și comportamentul.

Peștii cu apă rece cu conținut ridicat de grăsimi, cum ar fi heringul, somonul și sardina, sunt bogate în acizi grași omega-3 și sunt sănătoși pentru inimă și creier. (Imagine: Jeremy Woodhouse/Blend Images LLC)

Hrana proastă te îmbolnăvește. Și te face prost. Mai prost decât natura intenționată de fapt pentru noi, oamenii. Steven Gaulin, profesor la Universitatea California din Santa Barbara, este convins de acest lucru. Antropologul cercetează modul în care alimentele ne afectează organul gânditor. Acum a primit date care îi fac pe cineva să se așeze și să observe.

Dieta de astăzi conține prea puțini acizi grași omega-3, vitamine și minerale. Acest lucru nu numai că crește riscul de boli de inimă, ci afectează și psihicul și comportamentul.

Peștii cu apă rece cu conținut ridicat de grăsimi, cum ar fi heringul, somonul și sardina, au un conținut ridicat de acizi grași omega-3 și sunt sănătoși pentru inimă și creier. (Imagine: Jeremy Woodhouse/Blend Images LLC)

Gaulin a testat laptele mamelor care alăptează pentru acizi grași în 28 de țări din întreaga lume. Profilul cu acizi grași al laptelui matern, crede el, reflectă obiceiurile alimentare ale unei țări. Gaulin a comparat apoi valorile cu rezultatele testului Pisa pentru țara respectivă. Acestea oferă informații despre performanța școlară a tinerilor de 15 ani. Evaluarea, care a fost publicată recent într-un jurnal de specialitate, a dezvăluit lucruri uimitoare.

În țările cu cele mai ridicate niveluri de acizi grași omega-3 din laptele matern, adolescenții au avut cel mai bun rezultat la testele de la Pisa. Acești acizi grași se găsesc în principal la pești și alge. Exact opusul este cazul acizilor grași omega-6, care se găsesc în cantități mari în uleiurile vegetale și alimentele fabricate industrial. Cu cât acești acizi grași erau mai mulți în lapte, cu atât rezultatele Pisa sunt mai slabe.

Cu toate acestea, cel mai informativ a fost raportul dintre cei doi acizi grași. Cu cât se măsoară mai mulți acizi grași omega-3 comparativ cu acizii grași omega-6, cu atât copiii sunt mai deștepți. Acesta a fost cazul în țările asiatice precum Japonia, Coreea și Singapore (vezi graficul). În schimb, Brazilia și Argentina s-au descurcat slab. De asemenea, SUA nu erau foarte bine poziționate. "Acizii grași din laptele matern sunt mai capabili să prezică rezultatele testelor Pisa ale unei țări decât produsul intern brut sau cheltuielile cu educația", spune Gaulin.

Studenții din Singapore sunt derutați până când se răstoarnă

Dieta pentru deținuți

Omul de știință este, desigur, conștient de faptul că corelația nu demonstrează că acizii grași omega-3 contribuie de fapt la performanța școlară a copiilor. La fel ca el, un grup în creștere de cercetători consideră că dieta noastră - și în special acizii grași, vitaminele și mineralele pe care le conține - sunt cruciale pentru funcționarea creierului nostru.

„Toată lumea știe că o dietă nesănătoasă promovează boli precum obezitatea, diabetul și bolile de inimă”, spune John Stein. Conexiunea dintre nutriție și creier este mult mai puțin acceptată. „Dar nu există nicio îndoială că alimentele pe care le consumăm au un impact direct asupra aparatului nostru de gândire - asupra cunoașterii, psihicului și chiar comportamentului nostru”.

"Esti ceea ce mananci. Dar ești și ceea ce mănâncă mâncarea ta. Suntem bombardați cu acizi grași omega-6 din toate direcțiile. "

John Stein este simbolul unui profesor în vârstă de la Oxford. Îl întâlnim într-o braserie de șold în inima orașului universitar. Cu părul cenușiu dezordonat și ochelarii care stau puțin strâmbați pe nas, fiziologul ține la un nivel înalt despre calamitățile pe care alimentația modernă le aduce oamenilor. Dar îl poți imagina și ca pe un ascultător empatic.

Stein a petrecut mult timp cu tineri în conflict cu legea în ultimii ani. El este sigur că o alimentație deficitară este cel puțin parțial responsabilă de comportamentul lor anormal: „Majoritatea prizonierilor provin din familii defavorizate care sunt expuse mult stresului și care mănâncă și ei nesănătos. Asta îți pune creierul într-o poziție proastă ".

Primele dovezi pentru această teză au fost găsite într-un studiu realizat de Institutul pentru Alimentație, Creier și Comportament cu sediul la Oxford pe 200 de prizonieri din închisoarea Aylesbury din nord-vestul Londrei. În studiu, prizonierii au primit fie o tabletă cu acizi grași omega-3, vitaminele B, C, D, E și diverse minerale, fie o tabletă cu aspect identic, fără nutrienți. Nici deținuților, nici cercetătorilor nu li sa permis să știe cine ia preparatul. Datele au fost evaluate un an mai târziu: numărul de ciocniri violente în rândul deținuților care au primit suplimentele alimentare a fost redus cu o treime.

Pentru a îmbunătăți puterea statistică, un studiu de urmărire a fost demarat în 2010 la Universitatea din Oxford sub conducerea lui John Stein, de data aceasta cu 1.000 de deținuți cu vârste cuprinse între 18 și 23 de ani din trei închisori din Anglia și Scoția. În plus față de actele de violență, au fost analizate nivelurile sanguine ale deținuților și performanța cognitivă. Chiar dacă studiul nu a fost încă publicat, Stein relevă că datele disponibile până acum confirmă teza. „Efectul de reducere a violenței al suplimentelor alimentare este mult mai mare decât s-a obținut vreodată cu orice alt tratament”, spune el.

Membranele celulare trebuie să fie flexibile

Dar cum este posibil acest lucru? Pot câțiva acizi grași să aducă cu adevărat o persoană? Chiar dacă cercetătorii nu înțeleg încă în detaliu pe ce se bazează efectul, Stein suspectează că compoziția greșită a acizilor grași din dietă afectează funcția celulelor creierului.

„Celulele noastre nervoase au fost echipate cu precizie pentru funcțiile lor de evoluție”, spune Stein. Membranele care înconjoară celulele nervoase sunt compuse din diferite tipuri de acizi grași. "Raportul potrivit este crucial pentru stabilitatea și flexibilitatea membranelor și asigură, de exemplu, că canalele ionice se pot deschide și închide rapid din nou." Acest lucru este important pentru transmiterea stimulilor. Acizii grași omega-3, mai presus de toate acidul docosahexaenoic (DHA), se găsesc în concentrații mari în decalajul sinaptic, unde celulele nervoase comunică între ele. Acestea au un efect pozitiv asupra flexibilității membranelor celulare, în timp ce acizii grași omega-6 îi fac mai puțin mobili.

Și tocmai aici se află miezul. În timp ce acizii grași omega-6 și omega-3 din dietele umane erau aproximativ echilibrați până recent, raportul lor s-a schimbat dramatic în părți mari ale lumii în ultimii cincizeci de ani. Acizii grași Omega-6 sunt, de asemenea, unul dintre acizii grași esențiali; îndeplinesc funcții vitale în organism și trebuie luați împreună cu alimentele - dar nu în măsura în care o fac oamenii moderni. În SUA, Gaulin a calculat, raportul dintre acizii grași omega-6 și omega-3 a crescut de la 3: 1 la 21: 1 în ultimii cincizeci de ani.

Într-un efort de a face producția de alimente mai eficientă, guvernul american sub președintele Nixon a subvenționat cele două culturi de porumb și soia din anii 1960, pentru a le folosi ca bază ieftină pentru alimentele fabricate industrial. Cele două uleiuri vegetale se găsesc astăzi în aproape toate alimentele. „Americanii practic mănâncă numai porumb și soia”, spune Steven Gaulin de la Universitatea din California. Problema este că uleiurile de porumb și soia conțin cantități foarte mari de acid linoleic, un acid gras omega-6.

Dar nu numai produsele finite sunt piperate cu acești acizi grași. Bovinele și găinile sunt, de asemenea, hrănite cu porumb și soia, astfel încât carnea și păsările de curte, laptele și ouăle au, de asemenea, un raport semnificativ mai puțin favorabil decât erau, când animalele mâncau încă iarbă. „Ești ceea ce mănânci”, spune Gaulin. «Dar ești și ceea ce mănâncă mâncarea ta. Suntem bombardați cu acizi grași omega-6 din orice direcție imaginabilă. "

Potrivit lui Gaulin, această schimbare a profilului acizilor grași este fără precedent în istoria umană. „În trecut, pur și simplu nu era posibil să consumăm cantități atât de mari de acizi grași omega-6”, spune el. „Dar trebuie să fii atent cu tot ceea ce este nou din punct de vedere evolutiv, deoarece organismul uman probabil nu a fost creat pentru el”. Antropologul, obișnuit să gândească în termeni de timp, numește producția modernă de alimente un experiment alimentar gigantic - cu consecințe incerte.

Cei mai stupizi șobolani

Experimentele pe animale oferă o idee despre consecințe. „Șobolanii cărora li se administrează numai acizi grași omega-6 de mâncat sunt cele mai stupide animale pe care ți le poți imagina”, spune Gaulin. „Practic nu înveți nimic nou. Și puținul pe care îl învață l-au uitat din nou a doua zi ".

Omega-6

Acizii grași Omega-6 sunt acizi grași esențiali și trebuie luați împreună cu alimente. Sunt componente importante ale membranelor celulare. De asemenea, produc hormoni inflamatori care sunt importanți pentru sistemul imunitar, printre altele. O depășire a acizilor grași omega-6 - așa cum este tipic dietelor moderne - promovează procesele inflamatorii în organism, care sunt asociate cu o varietate de boli cronice.

Omega 3

Acizii grași omega-3 sunt, de asemenea, acizi grași esențiali. Sunt transformate în substanțe antiinflamatoare. Cei doi acizi grași cu lanț lung omega-3, DHA și EPA, se găsesc numai în alge și pești cu conținut ridicat de grăsimi, cum ar fi somonul. Acidul alfa-linolenic cu lanț scurt, pe de altă parte, se găsește și în surse vegetale, cum ar fi nucile sau uleiul de in. Cu toate acestea, doar o mică parte din acesta este convertită în EPA și DHA. Cu cât alimentele noastre conțin mai mulți acizi grași omega-6, cu atât se transformă mai puțin.

Desigur, astfel de observații pot fi aplicate doar oamenilor într-o măsură limitată. Cu toate acestea, există dovezi din ce în ce mai mari că profilul modificat al acidului gras și lipsa rezultată a flexibilității membranelor celulelor nervoase sunt, de asemenea, vizibile la om în zonele în care sunt necesare reacții rapide - de exemplu la citire. În studiul Oxford-Durham, de exemplu, Alexandra Richardson de la Universitatea din Oxford a arătat că copiii cu tulburări de coordonare a dezvoltării se pot concentra mai bine și își pot îmbunătăți abilitățile de citire și scriere datorită administrării acizilor grași omega-3.

Agresivitatea și încetinirea cognitivă nu sunt singurele lucruri pe care cercetătorii le asociază cu lipsa acizilor grași omega-3. Sănătatea mintală pare să sufere. Studiile arată că în țările în care se consumă o mulțime de pești și, prin urmare, cantități mari de acizi grași omega-3, riscul de depresie și depresie postpartum este scăzut (vezi graficul). Dar consumul de pește influențează și riscul dintr-o țară. De exemplu, femeile finlandeze care mănâncă rar pește au șanse de a dezvolta depresie de aproape trei ori mai mult decât concetățenii lor care consumă pește frecvent.

Acum legătura dintre dietă și depresie ar trebui consolidată. Un studiu finanțat de UE investighează dacă tendința către alimente fabricate mai industrial crește riscul de depresie și dacă anumiți nutrienți o pot reduce.

Mii de persoane cu depresie ușoară primesc fie un placebo, o tabletă care conține acizi grași omega-3, acid folic și vitamina D, fie consiliere psihologică nutrițională, sau o combinație a ambelor, și apoi se examinează dacă există diferențe în dezvoltarea depresiei. „Scopul este de a găsi o strategie nutrițională eficientă pentru a preveni depresia”, spune Elisabeth Kohls, care coordonează un sub-proiect la Universitatea Leipzig.

Alimente toxice

Rămâne o întrebare deschisă modul în care oamenii moderni ar trebui să mănânce sănătos, având în vedere omniprezența alimentelor dăunătoare. „Astăzi trăim într-un univers alimentar care este toxic”, spune expertul în nutriție Paul Clayton, care obișnuia să lucreze ca consilier al guvernului britanic.

Luate individual, o ciocolată, un hamburger sau o cutie de cereale pentru micul dejun nu este toxică. În general, totuși, alimentele noastre se prezintă cu un raport extrem de patogen de acizi grași omega-6 la omega-3 și cu fibre, vitamine și minerale insuficiente.

„Acest aliment provoacă un climat de inflamație cronică în corpul nostru, care se manifestă sub formă de boli tipice ale stilului de viață, cum ar fi obezitatea, bolile de inimă și diabetul, dar și printr-o creștere a bolilor psihice și a tulburărilor de dezvoltare neuronală”, este convins Clayton. Va produce industria alimentară într-o zi produse alimentare mai sănătoase? - Numai dacă este obligată.

Studenții sud-coreeni se descurcă regulat foarte bine la testele de la Pisa. (Imagine: FOTO JUNG YEON-JE/AFP)

Institutul Nestlé de Științe ale Sănătății din Lausanne analizează deja astfel de întrebări în mod voluntar. Institutul, fondat în 2011, face parte din rețeaua globală de cercetare a Nestlé și este situat într-o clădire lungă cu trei etaje, în colțul îndepărtat al campusului EPFL, în „Parcul Inovației”.

Institutul a reușit recent să recruteze Gene Bowman, un om de știință american cu o carismă tinerească și un zâmbet foarte mare. Bowman se vede pe sine ca un „neurolog științific nutrițional” și și-a făcut un nume în timpul carierei sale universitare în domeniul nutriției și al îmbătrânirii creierului. Acum conduce departamentul „Sănătatea creierului” de la Nestlé, al cărui scop este de a găsi strategii nutriționale adecvate pentru a proteja creierul de demență și Alzheimer.

Noua eră în cercetarea nutrițională

Numeroase studii epidemiologice arată că dieta noastră poate influența și riscul bolii Alzheimer. Cu toate acestea, până acum toate încercările de a opri defalcarea creierului prin adăugarea de substanțe nutritive individuale, cum ar fi acidul gras omega-3 DHA sau vitamina E, au eșuat. Acest lucru nu este surprinzător pentru Bowman. „Dieta noastră conține mii de molecule bioactive diferite care interacționează între ele”, spune el. Capturarea acestei complexități va fi cheia introducerii unei noi ere în cercetarea nutrițională.

Rezultatele sunt menite să contribuie la dezvoltarea produselor care sunt destinate în mod special grupurilor de populație cu risc crescut de îmbolnăvire.

Într-un studiu larg aclamat de câțiva ani în urmă, Bowman a reușit să arate cum anumite amestecuri de nutrienți sunt legate de sănătatea creierului. El a analizat sângele a o sută de seniori sănătoși pentru a găsi numeroși nutrienți. În plus, i-a testat abilitățile cognitive. Scanările cerebrale au fost, de asemenea, utilizate pentru a măsura defalcarea creierului în regiunile care sunt importante pentru performanța cognitivă.

Rezultatele au fost clare: subiecții testați cu niveluri ridicate de acizi grași omega-3 și vitaminele B, C, D și E în sânge au fost mai sănătoși din punct de vedere mental decât cei cu niveluri scăzute. În schimb, grăsimile trans, precum cele găsite în margarină și în alimentele fabricate industrial, au avut efecte negative asupra performanței cognitive.

Remodelați produsele Nestlé

Prin urmare, Institutul Nestlé de Științe ale Sănătății și-a stabilit obiectivul dezvoltării tehnologiilor care să măsoare simultan sute de micronutrienți și distribuția lor în organism. În cooperare cu clinicile universitare, eșantioanele de sânge de la oameni sănătoși și bolnavi trebuie să furnizeze informații despre tiparele nutriționale care sunt benefice pentru sănătatea creierului și modul în care acestea sunt influențate de gene și stilul de viață - o întreprindere uriașă care, în cele din urmă, ar putea da roade. „Este posibil să trebuiască să reformulăm unele dintre produsele noastre Nestlé pentru a obține cea mai bună poziționare pentru îmbătrânirea sănătoasă a creierului”, spune Bowman. Noile descoperiri ar trebui, de asemenea, să contribuie la dezvoltarea de noi produse care vizează în mod special grupurile de populație cu risc crescut de îmbolnăvire.

Dar calea de a ajunge acolo este lungă. „Dieta este un lucru incredibil de complicat”, spune Bowman. Există cele mai fundamentale lucruri care încă nu sunt înțelese. „De exemplu, știm încă foarte puțin despre care dintre multele mii de substanțe nutritive pe care le consumăm în fiecare zi pătrund în sânge sau chiar în creier”. Mai sunt multe de făcut pentru nutriționiști.