Am descoperit cum o circulație intestinal-cerebrală ne controlează pofta de zahăr
Începând cu 15 aprilie 2020, ora 17:00
Preferați doar zahărul decât un îndulcitor? Atunci intestinul ar putea juca un rol decisiv și nu dulceața „reală” a zahărului „real”. Deoarece un ciclu între creierul nostru și intestine pare să ne determine preferința pentru zahăr. Și ar putea explica, de asemenea, marea noastră dorință de zahăr, au descoperit acum cercetătorii din SUA.
De la biscuiți și condimente până la tendințele cafelei de șold: puțin mai mult zahăr din produs ne poate face să poftim aproape orice. Majoritatea producătorilor de alimente știu acest lucru. Dar cum se explică această nevoie nerezonabilă? O echipă de cercetători de la Institutul Medical Howard Hughes din SUA este sigură nu doar cu dulceața zahărului. Cercetările lor arată că zahărul „moleculă magică” are un canal direct de întoarcere către creier. Studiul a fost publicat în renumita revistă Nature.
Firul de zahăr direct către creier
Desigur, la fel ca toate celelalte lucruri cu gust dulce, zahărul face apel la receptori speciali ai gustului de pe limbă. Dar, de asemenea, aparent are o linie mult mai directă către creierul nostru: pornind de la intestin, este pornită o cale neurologică complet separată, relatează cercetătorii conduși de neurologul Charles Zuker de la Universitatea Columbia.
Potrivit studiului, principiul este destul de simplu: dacă moleculele de zahăr intră în intestin în timpul digestiei, acesta trimite semnale către creier care cer mai multe. Și această cale de semnalizare este destul de exclusivă, deoarece reacționează doar la moleculele de zahăr și nu la imitații precum îndulcitorii artificiali. Echipa a reușit să arate acest lucru în experimente cu șoareci.
Lucrul cu dulceața
Cercetătorii scriu că nu este complet nou că zahărul poate exercita un control unic asupra creierului nostru. Un studiu din 2008 a arătat, de exemplu, că șoarecii care nu puteau gusta nici o dulceață preferau totuși zahărul. Dar descoperirea noului senzor de zahăr ar trebui să explice de ce zahărul este atât de special, explică neurologul Zuker. Această cunoaștere ne deschide noi modalități prin care ne putem regla apetitul nesatibil pentru aceasta în viitor.
Trebuie să separăm conceptele de dulce și zahăr. Dulceața este „ca” - zahărul „vrea”. Această nouă lucrare dezvăluie baza neuronală pentru preferința pentru zahăr.
Dr. Charles S. Zuker, Universitatea Columbia
Termenul zahăr acoperă o serie de substanțe pe care corpul nostru le folosește drept combustibil. Când le mâncăm, sistemul de recompense din creier este activat, ceea ce ne face să ne simțim bine. Dar într-o lume în care există o abundență de zahăr rafinat, acest lucru poate deveni rapid o problemă, scriu cercetătorii - corpul poate literalmente să „fugă”. Consumul mediu anual de zahăr al unui american la sfârșitul secolului al XIX-lea era mai mic de aproximativ 4,5 kilograme, astăzi este mai mare de 45 de kilograme pe an. Acest lucru a contribuit, de asemenea, la numeroase probleme de sănătate, cum ar fi răspândirea obezității și a diabetului de tip 2.
Are același gust, influențează diferit
În lucrările sale anterioare, neurologul Zuker a reușit să demonstreze că zahărul și îndulcitorii artificiali pornesc același „sistem de detectare a gustului”: în gură, moleculele activează receptorii pentru gustul dulce, declanșând astfel semnale care sunt trimise către partea creierului care este responsabilă de procesare de dulceață este responsabil.
Dar, în timp ce zahărul și îndulcitorul funcționează exact la fel atunci când degustă, zahărul influențează comportamentul uman într-un mod pe care îndulcitorii artificiali nu îl pot, explică cercetătorii în studiul lor. Au efectuat un experiment cu zahăr și îndulcitorul acesulfam K pe șoareci. Acesulfamul K este adesea utilizat în zero băuturi sau produse ușoare. Pentru experiment, echipa a amestecat apă cu îndulcitor și zahăr, iar apoi animalelor li s-a oferit ambele sticle de băut. Rezultatul: Șoarecii au băut inițial ambele lichide dulci, dar în decurs de două zile au trecut aproape exclusiv la apa cu zahăr, scriu experții.
Am ajuns la concluzia că această motivație insaciabilă pe care animalul o are pentru a consuma zahăr în loc de dulceață ar putea avea o bază neuronală.
Dr. Charles S. Zuker, Universitatea Columbia
Ciclul zahărului
Pentru a ajunge la fundul acestei ipoteze, echipa lui Zuker a aruncat o privire atentă asupra creierului șoarecilor și și-a vizualizat activitatea creierului atunci când animalele au băut zahăr, îndulcitori artificiali și apă. Pentru prima dată, au identificat o regiune a creierului care reacționează doar la zahăr: nucleul caudal al tractului solitar (cNST). Este o parte a trunchiului cerebral, nu are nimic de-a face cu gustul de procesare, dar este un fel de centru pentru informații despre starea corpului.
Și tocmai în această regiune a creierului se pare că intestinul are o legătură directă atunci când vine vorba de zahăr, spun cercetătorii. Deoarece acolo, moleculele senzorilor declanșează un semnal care este transmis prin așa-numitul nerv vag și oferă o linie directă de informații de la intestin la creier - un ciclu intestin-creier. Acest ciclu preferă o formă de zahăr: glucoza și molecule similare. Pe de altă parte, îndulcitorii artificiali ar fi ignorați. Același lucru este valabil și pentru alte tipuri de zahăr, cum ar fi fructoza găsită în fructe.
Dar de unde vine plăcerea specială a organismului pentru zahăr? Probabil că glucoza este un furnizor important de energie, potrivit cercetătorilor. Anterior, au speculat că ar putea fi din cauza conținutului de energie sau a caloriilor care lipseau alternativelor artificiale. Studiul a arătat, totuși, că acest lucru nu poate fi adevărat, deoarece moleculele fără calorii, dar asemănătoare glucozei, ar putea activa și circulația intestinului-creier.
Găsirea de noi strategii
Zuker și echipa sa vor acum să înțeleagă mai bine cum se dezvoltă predilecția puternică a creierului pentru zahăr. Prin urmare, vor acum să investigheze legăturile dintre ciclul intestinal-creier-zahăr și alte sisteme cerebrale care sunt responsabile de recompensă, nutriție și emoții.
Neurologul face cercetări pe șoareci, dar este convins că în esență același mecanism există și la oameni și că rezultatele pot fi transferate. „Descoperirea acestui ciclu ajută la explicarea modului în care zahărul ne afectează în mod direct creierul pentru a crește consumul”, spune el.
Studiul relevă, de asemenea, noi potențiale ținte și oportunități pentru strategii de reducere a poftei noastre vorace pentru zahăr.
Dr. Charles S. Zuker, Universitatea Columbia