Astrakhan, un punct istoric caviar - să vorbim despre caviar
Unde se află Astrakhan? Cum este o meca pentru caviar ?
Oraș pescăresc, construit la gura celui mai lung râu din Europa. Volga Astrakhan este capitala caviarului din lume, din secolul al XVI-lea până la sfârșitul secolului al XX-lea.
Fosta capitală mongolă, Astrahan, este situată la intersecția rutelor comerciale dintre Asia Centrală, Rusia și Europa. Se deschide spre Marea Caspică și Volga.
Este un oraș cosmopolit. Plin de activitate și înclinat în mod natural spre pescuit. Primul birou de pescuit a fost înființat aici de Pierre le Grand în 1695, iar în 1727 exploratorul francez Aubry de la Mottraye l-a descris ca fiind „cea mai faimoasă piață de pește care există probabil în univers”.
Volga
Marea Caspică, foarte bogată în pești, era atunci cea mai importantă rezervație de sturioni din lume. Ei colonizează acolo gurile tuturor râurilor sale principale (în special Kura, la sud de Baku, precum și Urali sau Emba în nord-est). Dar este gigantica Delta Volga, pe malul căreia este construit Astrakhan. care va deveni Mecca pescuitului de sturioni. Locul este alcătuit din sute de canale înguste, separate de insule de pământ și de est, care formează o pâlnie naturală. O configurație care permite pescarilor să stabilească cu ușurință tot felul de capcane pentru a captura sturionii care migrează pe măsură ce urcă pașnic râul până la locurile de reproducere. Capcanele sunt adesea rudimentare, dar întotdeauna eficiente. Fie că sunt linii înțepenite cu cârlige și întinse pe lățimea canalului sau palisade din lemn care blochează trecerea și aranjate pentru a direcționa peștele către o plasă sau un harpon. Fiecare nou sezon proaspăt aduce o „recoltă” impresionantă de sturioni - și caviar.
Astrakhan, capitala caviarului
Prin urmare, nu este surprinzător faptul că Astrakhan a devenit capitala industriei autentice a caviarului în secolul al XIX-lea. Anii 1780 au marcat schimbarea către producția intensivă. Este un marinar grec colorat, IvanVarvasti, pe nume real Ioannis Varvakis. Pirat și mercenar, el s-a alăturat Rusiei împotriva otomanilor din Marea Egee. Ca mulțumire pentru faptele sale de arme, Ecaterina cea Mare îi acordă dreptul de a pescui în Marea Caspică. Foarte repede și, în ciuda lipsei totale de experiență în domeniul pescuitului, a impus o mică revoluție. A construit bărci mai robuste pentru a putea pescui în largul mării. A adoptat butoaie noi, mai etanșe, din lemn de tei pentru transportul și ambalarea caviarului. Și, mai presus de toate, exportă din belșug acest celebru caviar în Italia, Grecia și restul Imperiului Otoman.