Astronomii urmăresc prima cometă interestelară Ciel; Spaţiu
- Stare de nervozitate
- Afastronomie
- Fotografie
- Junior
-
La 30 august 2019, când a fotografiat acest mic corp ceresc cu aspect vag nebulos din Crimeea, astronomul amator Gennady Borisov a avut o mână fericită. Pentru că steaua rătăcitoare, supranumită C/2019 Q4, este probabil o cometă dintr-un alt sistem planetar. Cu alte cuvinte, o adevărată comoară științifică. La fel ca Oumuamua în 2017, acest obiect, a cărui descoperire a devenit oficială Minor Planet Center pe 11 septembrie, pare să fi venit direct din vastitatea spațiilor interstelare. Probabil a călătorit zeci de mii de ani în galaxia noastră, înainte de a izbucni în sistemul solar cu o viteză de 30 km/s.
Primele calcule ale traiectoriei sale indică faptul că provine din constelația Cassiopeia, aproape de planul galactic al Căii Lactee. Și că își va atinge periheliul (cel mai apropiat punct de Soare) în jurul datei de 10 decembrie 2019. Până la acel moment, va fi ușor dincolo de orbita lui Marte. Deja mai strălucitoare decât Oumuamua la vârf, luminozitatea C/2019 Q4 va continua să crească pentru a atinge o magnitudine apropiată de 15. Acesta este, din toate punctele de vedere, un obiect foarte luminos. Și care ar putea deveni cu atât mai mult grație traseului său caracteristic de cometă, clar vizibil în primele fotografii. De fapt, căldura Soarelui sublimează treptat gheața conținută de acest călător interstelar, care eliberează multe particule de praf formând în jurul său un fir de păr difuz.
O mică parte din traiectoria deja cunoscută
Cu toate acestea, astronomii așteaptă mai multe observații pentru a stabili cu certitudine originea extrasolară a C/2019 Q4. Într-adevăr, în ciuda observațiilor efectuate de douăzeci de observatoare în decurs de o duzină de zile de la descoperire, a fost stabilită doar o porțiune foarte mică din traiectoria sa, ceea ce lasă încă unele incertitudini. Dar micul arc de traiectorie obținut este sortit să crească pe zi ce trece. Și mai târziu putem confirma originea extrasolară a stelei. „Profesioniștii nu au încheiat încă nimic. După părerea mea, cazul nu va fi decis timp de zece zile ", îl temperează pe Michel Ory, de la Observatorul Astronomic Jura. Cu excepția cazului în care traiectoria este prelungită în cealaltă direcție? „Observațiile anterioare ar putea rezolva problema, deoarece C/2019 Q4 era deja suficient de strălucitor în ianuarie pentru a fi vizibil telescopului Pan-Starrs”, a spus astronomul amator. Acest instrument instalat în Hawaii efectuează cercetări panoramice ale cerului, din care este posibil să se extragă a posteriori.