Cancerul tiroidian la copiii din zona Cernobilului - Spectrul științei

Cancerul tiroidian la copiii din zona Cernobilului

Când reactorul din Unitatea 4 a centralei nucleare de la Cernobîl din Ucraina a luat foc la 26 aprilie 1986, explozii au distrus și clădirea reactorului; materialul radioactiv a fost evacuat în mediu. În următoarele zece zile, focul de grafit moderator a eliberat nuclizi suplimentari. Conform declarațiilor oficiale, un total de 3 până la 4 la sută din conținutul radioactiv a fost eliberat în exterior, critici estimând un multiplu al acestuia. Materialul a contaminat zona înconjurătoare și a contaminat o suprafață de 25.000 de kilometri pătrați în Ucraina, Belarus și Rusia, ca efect radioactiv.

Din 1990, incidența cancerului tiroidian la copii a crescut semnificativ în zonele afectate în special din Belarus și Ucraina. Deși nu a fost încă clarificat în totalitate modul în care funcționează izotopii radioactivi de iod eliberat, exact la ce doze de radiații au fost expuși copiii, ce proporție de izotopi de iod de lungă durată și de scurtă durată au fost implicați și ce rol ar fi putut juca deficitul de iod legat de dietă, acum este mai mult decât probabil că există o legătură directă cu accidentul reactorului. Unul dintre cei mai comuni radionuclizi care se regăsesc în precipitații este izotopul de iod iod-131. La fel ca izotopul stabil cu masa 127, este puternic îmbogățit în glanda tiroidă, dar dăunează țesutului prin dezintegrarea beta (un neutron se sparg într-un proton și un electron energetic, care poate deteriora legăturile chimice din codul genetic al celulelor).

Observații anterioare

La începutul anilor 1950 s-a stabilit pentru prima dată că radiațiile ionizante pot provoca carcinoame ale glandei tiroide la copii și adolescenți. În acel moment, s-au tratat - fără să știe despre acest pericol - boli benigne în zona capului și gâtului cu raze X relativ slabe; doza a fost între 0,1 și 1,5 gri (cu o doză de 1 gri, un joule de energie este furnizat unui kilogram de materie distribuită uniform). Indicațiile includ mărirea amigdalelor, umflarea glandei timusului sau afecțiuni fungice ale scalpului (tinea capitis). Ani mai târziu, însă, unii dintre acești pacienți au dezvoltat tumori maligne și benigne ale glandei tiroide. Potrivit unui studiu efectuat la Clinica Mayo din Rochester, Minnesota, au fost de 15 ori mai multe șanse de a dezvolta tumori benigne decât colegii lor netratați și chiar de 80 de ori mai multe șanse de a dezvolta cancer; a fost cea mai mare valoare pe care au găsit-o la momentul respectiv astfel de investigații.

Radiațiile care sunt eliberate atunci când o bombă atomică este aruncată (în primul rând radiația neutronică și cea a radionuclizilor, cum ar fi iod-131) poate avea, de asemenea, un astfel de efect. În timp ce riscul de carcinom tiroidian la copii și adolescenți afectați în Hiroshima și Nagasaki a fost de aproximativ patru ori mai mare decât la colegii lor care nu au fost expuși la radiații, a fost de aproximativ patru ori mai mare în rândul locuitorilor din Insulele Marshall din Pacific, ca urmare a exploziilor testelor nucleare americane efectuate acolo A crescut de 30 de ori; iar tumorile benigne ale tiroidei au fost găsite de aproximativ șapte ori mai des la cei 117 mareșali afectați decât s-ar fi așteptat în circumstanțe normale. Riscul a fost diferit în diferite grupe de vârstă, în special pentru tumorile benigne: acestea au apărut de aproximativ trei ori mai des la copiii cu vârsta sub 10 ani decât la cei cu vârsta cuprinsă între 10 și 18 ani. Cu toate acestea, numărul de Marshallese este mic și aceste statistici sunt doar parțial semnificative.

Un criteriu pentru a determina dacă dezastrul reactorului de la Cernobâl ar putea fi cauza creșterii cancerului tiroidian este perioada de latență dintre expunerea la radiații și prima apariție a simptomelor. În timp ce examinarea ulterioară a tânărului Marshallese a arătat o perioadă minimă de zece ani, au fost doar trei ani pentru copiii americani care fuseseră iradiați pentru ganglionii limfatici măriți. Conform cunoștințelor actuale, perioada maximă până la care pot apărea încă carcinoame este de aproximativ 40 de ani. Perioada medie de latență este acum dată de 10 până la 15 ani.

Consiliul Național SUA pentru Protecția și Măsurarea Radioterapiei a calculat din studiile din 1985 la Hiroshima și Nagasaki un număr anual de 25 de cazuri de cancer tiroidian în rândul a 100.000 de supraviețuitori per Grey au primit doză de radiații, persoanele cu vârsta sub 18 ani având un risc de aproximativ două ori mai mare decât adulții . Se presupune că expunerea la radiații a glandei tiroide este deosebit de critică la copiii cu vârsta sub patru ani, deoarece, pe de o parte, din cauza masei încă reduse a organului, sarcina per gram de țesut este mai mare și, pe de altă parte, glanda tiroidă este deosebit de sensibilă la radiații atunci când crește.

De fapt, conform cunoștințelor actuale, adulții nu sunt expuși riscului de dozele de radiații menționate. În plus față de experiența clinică, acest lucru este confirmat de studii la scară largă efectuate de Clinica Mayo și Registrul central suedez al cancerului pe pacienți adulți care au fost examinați sau tratați cu iod-131.

După dezastrul reactorului

Datorită eșantioanelor inadecvate în rândul copiilor din zonele afectate, experții din întreaga lume au presupus că accidentul reactorului de la Cernobîl ar duce cu greu la cancer. Cu toate acestea, încă din 1991, primele rapoarte din Belarus au ajuns în vest, potrivit cărora copiii din zonele aflate la aproximativ 300 de kilometri de locul accidentului au dezvoltat cancer de tiroidă de aproximativ 20 de ori mai des în 1990 și 1991 decât în anii precedenți. La fel ca înainte, experții au considerat că o conexiune este puțin probabilă, deoarece au considerat că o perioadă de latență de numai cinci ani este prea scurtă. Studiile menționate arată, totuși, că carcinoamele tiroidiene pot apărea mai frecvent, la scurt timp după expunere.

În conformitate cu toată experiența anterioară, conform opiniei doctrinare actuale, numărul cazurilor de leucemie ar fi trebuit să crească mai întâi, deoarece măduva osoasă este foarte sensibilă la radiații și o perioadă medie de latență de numai cinci ani este destul de frecventă pentru această boală. Cu toate acestea, o creștere fiabilă statistic a incidenței leucemiei nu a fost încă observată în Belarus și Ucraina. Această discrepanță se bazează probabil pe faptul că glanda tiroidă acumulează puternic iod, astfel încât sunt posibile doze extrem de mari de radiații în acest organ, chiar și cu o contaminare generală mai mică. În schimb, măduva osoasă nu a fost supusă niciunui stres comparabil.

Regiunea din jurul Gomel

Regiunea din jurul orașului Gomel a fost deosebit de puternic contaminată de precipitațiile din norul radioactiv care se deplasa spre nord. Acest lucru este dovedit de măsurătorile contaminării solului cu cesiu-137, care este, de asemenea, un nucleid foarte frecvent în caz de cădere, efectuate de diferite organizații. Cu toate acestea, acest rezultat nu poate fi transferat pur și simplu la expunerea la iod-131: Pe de o parte, timpul de înjumătățire al izotopului de iod este de numai opt zile, cel al nucleului de cesiu este de 30 de ani; pe de altă parte, iodul este transportat ca gaz, aerosol și legat organic, dar cesiul numai ca aerosol; deci ambii ajung la pământ în moduri diferite.

Mai mult, trebuie clarificat ce rol joacă dieta deficitului de iod în regiunea din jurul Gomel în dezvoltarea carcinomului, deoarece acolo unde iodul natural se acumulează în glanda tiroidă, nu mai există loc pentru izotopul radioactiv. Se crede că încetarea unui program de profilaxie cu iod în 1985 a dublat sau triplat susceptibilitatea la acest cancer.

În primele paisprezece zile după dezastru, angajații Institutului de Biofizică din Moscova au încercat să determine expunerea la radiații a glandei tiroide la un număr mare de cetățeni ținând un dosimetru. Abia în 1991 guvernul de atunci al Belarusului a anunțat rezultatele acestei campanii de măsurare pentru regiunea Gomel: o doză medie de organ de 3,1 gri a fost găsită la copii și adolescenți. 23% dintre copii ar fi primit mai mult de 1 Grey, dintre care 12% între 1 și 2, 8% între 2 și 5, 2% între 5 și 10 și chiar 1% peste 10 Grey. Proiectul internațional de la Cernobîl al Agenției Internaționale pentru Energie Atomică (AIEA) a efectuat măsurători după primele paisprezece zile și estimează valorile dozei glandelor tiroide ale copilului cu 0,6-1,9 Gri în medie, cu valori extreme de până la 36 Gri. AIEA estimează 160.000 de copii sub 7 ani expuși la radiații. Valorile medii estimate de cele două instituții sunt - în conformitate cu standardele tehnologiei de măsurare a radiațiilor - în acord relativ bun între ele și oferă astfel o imagine foarte fiabilă.

Date epidemiologice actuale

În toată Belarusul, incidența absolută a cancerului tiroidian la copii și adolescenți între 1986 și 1988 a fost de 2 până la 5 cazuri pe an; în anii 1991-1993, însă, a crescut la 59 până la 79 de cazuri, adică de douăzeci de ori (Fig. 2). Toate rapoartele medicale sunt înregistrate și prelucrate cu atenție de Centrul pentru Tumori tiroidiene din Minsk. Puțin mai mult de jumătate provin din regiunea din jurul orașului Gomel.

În timp ce frecvența relativă (bazată pe 100.000 de copii în fiecare caz) la persoanele cu vârsta sub 14 ani a fost de 0,5 cazuri din 1986 până în 1988, a ajuns la 3,4 în 1993 și chiar la 9,4 în regiunea Gomel. Pentru comparație, statisticile registrului cancerului din Saarland pot fi utilizate pentru Germania, care presupune 0,5 carcinoame tiroidiene la 100.000 de copii.

Datele din Registrul Minsk pot fi defalcate și mai mult: 69 la sută dintre copiii bolnavi aveau mai puțin de 6 ani în momentul accidentului reactorului; La 58%, fetele sunt puțin mai afectate decât băieții. În clasificarea țesutului fin al țesutului canceros, așa-numitul tip papilar de carcinom tiroidian depășește cu mult 94%, tumora crescând în mai multe locații în același timp (multicentrică) în 42% din cazuri.

Conform datelor și descoperirilor lui Yevgeny Demidschik, directorul Institutului pentru Cancerul tiroidian al copilăriei din Minsk, aceste tumori par a fi deosebit de agresive: la momentul diagnosticului, jumătate dintre ele crescuseră deja dincolo de capsula tiroidiană în țesutul înconjurător al țesutului cervical moale; În 66 la sută din cazuri au existat metastaze în ganglionii limfatici vecini și la cel puțin 31 la sută din copiii din regiunile corpului îndepărtat. Probabil, frecvența metastazelor la distanță a fost chiar mai mare, deoarece metodele adecvate pentru diagnosticarea lor, cum ar fi scintigrafia cu iod-131, erau rareori disponibile.

Și aici, o comparație poate ilustra amploarea dezastrului. Potrivit datelor celor 23 de copii cu vârsta sub 16 ani tratați cu acest tip de cancer la Spitalul Universitar Essen în ultimii 20 de ani, 57% dintre carcinoame erau papilare; Creșterea dincolo de organe a fost găsită la 39%, metastazele ganglionare au aceeași frecvență, iar metastazele la distanță au fost găsite la 22% dintre pacienți. În timp ce diferitele frecvențe ale ganglionilor limfatici și ale metastazelor îndepărtate pot fi explicate prin proporția mai mică de carcinoame papilare la pacienții cu Essen, nu există altă explicație decât un efect de radiație specific pentru frecvența ridicată a tumorilor multicentrice în creștere care traversează organele din Belarus.

Pentru a proteja împotriva interpretării greșite a acestor date prin erori sistematice, trebuie să luăm în considerare și posibilitatea unei așa-numite părtiniri de verificare, adică o creștere aparentă a numărului de cazuri ca urmare a procedurilor de diagnostic îmbunătățite și mai frecvent utilizate. Deși populația din Belarus a devenit mai vigilentă în ultimii ani și există acum programe de depistare precoce cu ultrasunete datorită sprijinului internațional, acest lucru ar trebui să însemne că tumorile invizibile sau palpabile și metastazele ganglionilor limfatici vor fi detectate mai frecvent. Ponderea lor este de numai 13%; marea majoritate au fost descoperite de părinți sau de medicii generaliști ca bulgări vizibile sau palpabile fără ajutoare de diagnostic. Fenomenul creșterii cancerului tiroidian la copii observat după Cernobîl nu poate fi, prin urmare, explicat printr-o sensibilitate mai mare a detectării precoce.

Institutul de endocrinologie din Kiev (Ucraina) a raportat, de asemenea, o creștere notabilă a acestor boli; în ultimii trei ani au fost înregistrate în total aproximativ 50 de cazuri. Această creștere nu este la fel de dramatică ca în Belarus, posibil pentru că norul radioactiv a trecut doar peste părți mici ale Ucrainei pe drumul său spre nord.

Oamenii de știință ajută copiii din Cernobîl

În ultimii doi ani, diferite instituții internaționale, cum ar fi Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și Uniunea Europeană, au început să sprijine depistarea precoce a cancerului tiroidian infantil în zonele afectate; terapia nu este inclusă. Deoarece îngrijirea medicală a copiilor bolnavi nu este în prezent garantată - în special terapia cu iod radioactiv nu este disponibilă acolo - clinica noastră a început un proiect corespunzător în aprilie 1993, susținut științific de Comitetul mixt pentru cercetarea radiațiilor (GAST), împreună cu medicii și oamenii de știință din Belarus. GAST este o organizație comună a șapte societăți științifice germane care se ocupă cu cercetarea radiațiilor; proiectul „Oamenii de știință ajută copiii Tscher-nobyl” este susținut de Ministerul Sănătății din Belarus și Ministerul German al Mediului. În acest context, copiii bolnavi din Germania sunt examinați și tratați până când este posibilă îngrijirea în Belarus.

Terapia începe cu o intervenție chirurgicală pe țesutul canceros; aceasta se desfășoară la Minsk. Urmează radioterapia cu iod radioactiv în Germania. La prima vedere ar putea părea că încercăm să-l alungăm pe diavol cu Beelzebub. Cu toate acestea, se administrează doze mari de 500 Grey și mai multe care distrug tumorile (doza de radiație cauzatoare de cancer a fost în medie de 1-3 Grey, la o astfel de doză celula este doar deteriorată și poate degenera apoi).

Din aprilie 1993 până în august 1994 am tratat 58 de copii din Belarus în stadii în mare parte avansate ale bolii tumorale în clinica de medicină nucleară de la Universitatea din Essen; terapia cu iod radioactiv a fost efectuată în total de 127 de ori. În acest scop, trebuia să fie înființat un birou de coordonare la Minsk și Essen, printre altele, în care lucrează medicii de limbă germană și rusă. Selecția copiilor pentru tratament în Germania și asistență de urmărire în Belarus are loc în strânsă cooperare cu Centrul Minsk pentru Tumori tiroidiene.

Dintre cei 40 de copii care au fost alături de noi de mai multe ori pentru tratament, cinci au fost până acum vindecați complet (Fig. 3). În celelalte 35 de cazuri, terapia nu este încă completă; cu toate acestea, tumorile răspund pentru că nu continuă să crească.

Ca parte a proiectului, pregătim, de asemenea, medici bieloruși în acest tratament special, astfel încât facilitățile de terapie adecvate să poată fi puse în funcțiune la fața locului cât mai curând posibil; Uniunea Europeană finanțează echipamentele și dispozitivele necesare. Ca parte a proiectului GAST, problemele radiobiologice, dozimetrice și ecologice sunt, de asemenea, tratate la nivel bilateral. Partenerii de cooperare din partea bielorusă sunt Institutul de Medicină Radiologică din Minsk și din partea germană Institutul pentru Protecția Radiologică de la Centrul de Cercetare pentru Mediu și Sănătate din Neuherberg lângă München și Institutul pentru Biologia Radiologică de la Universitatea din Essen.