Detectivi cu ac și tencuială
Căutarea dificilă a alergiilor declanșează
Oricine merge la medic cu suspiciunea de alergie din cauza unei secreții persistente a nasului sau a unei erupții cutanate se așteaptă în cele mai multe cazuri la o întrebare detaliată despre simptome. În multe cazuri, identificarea „vinovatului” unei reacții alergice seamănă cu un puzzle: bucată cu bucată, imaginea alergenului sau a alergenilor este pusă împreună din teste, informațiile pacientului și propriile cunoștințe.
Testele cutanate
Primul test este aproape întotdeauna un test cutanat. Chiar dacă simptomele în sine nu au nimic de-a face cu pielea și se presupune că doar nasul rulează sau aerul lipsește, mastocitele din piele sunt, de asemenea, sensibilizate la alergen.
Testul de înțepare a pielii sau „înțepătură” vă testează reacția la alergenii suspecți. O picătură de soluție de test adecvată se aplică pe piele. Medicul străpunge scurt pielea prin picătură cu un ac sau o lancetă, astfel încât soluția să poată pătrunde în interiorul pielii. Soluția de histamină este utilizată ca un control pozitiv și soluția salină fiziologică ca un control negativ. În cazul în care soluția testată prezintă înroșire și un sâmbure care este cel puțin la fel de mare ca soluția de histamină, reacția este considerată pozitivă.
Asta înseamnă că se găsește alergenul? Din păcate nu: în multe cazuri oamenii reacționează pozitiv la alergeni care nu sunt responsabili de simptome. Apărarea imună este apoi într-adevăr sensibilizată la aceste substanțe, dar reacția nu este suficientă pentru a produce simptome palpabile, adevărații „vinovați” sunt alții, căutarea trebuie să continue.
Pentru erupții cutanate și simptome similare, metoda standard este testul cu bandă sau „patch”. Peticele mici îmbibate cu diferite soluții de testare sunt lipite de zonele pielii fără simptome, de obicei la spate sau la braț. 48 de ore mai târziu, medicul va scoate plasturele și va verifica dacă anumite substanțe testate s-au înroșit sau s-au umflat. Cu toate acestea, acest test este uneori dificil de interpretat. Pe de o parte, pot apărea iritații ale pielii nealergice, care pot fi confundate cu alergiile, pe de altă parte, pielea sănătoasă pe care se efectuează testul este adesea mai bine protejată împotriva pătrunderii soluțiilor și, în consecință, reacționează puțin sau deloc la o reacție la un alergen.
Testele de inhalare
Calea către diagnosticarea astmului astmatic începe de obicei cu un test al funcției pulmonare. În mod normal, când inspiri și expiri, aerul curge rapid și aproape nestingherit prin căile respiratorii. Cât de mult aer este expirat cu fiecare respirație depinde, printre altele, de vârstă, sex și dimensiune. Debitmetrele și spirometrele de vârf pot fi utilizate pentru a măsura dacă rezistența la respirație a pacientului este în intervalul normal sau dacă este crescută datorită îngustării căilor respiratorii. Pentru a face acest lucru, pacientul trebuie să expire într-o piesa bucală cât mai puternic și cât mai repede posibil, iar dispozitivul atașat înregistrează cantitatea de aer care curge într-un anumit timp.
Deoarece dificultățile de respirație la astmatici nu sunt întotdeauna aceleași, este posibil ca toate valorile să pară normale în timpul unei măsurători. Adesea pacientul trebuie să-și măsoare volumul respirator de mai multe ori pe zi timp de două până la trei săptămâni cu un dispozitiv portabil de măsurare și numai fluctuațiile „expun” cauza dificultății de respirație ca astm.
Desigur, încă nu știți alergenul declanșator, așa că următorul pas îl constituie de obicei testele de piele sau de sânge.
Analize de sange
Testele de sânge pot fi, de asemenea, utilizate pentru a determina cantități extrem de mici de anticorpi IgE. Se face distincția între diferite metode care pot măsura conținutul total de anticorpi IgE sau, mai precis, pot căuta anticorpi împotriva anumitor alergeni.
În primul caz, așa-numitul test RIST (pentru „Test radio-imuno-absorbant”), se măsoară câte anticorpi anti-IgE radioactivi se pot lega de o anumită cantitate de sânge uman. Conținutul original de anticorpi poate fi determinat din radioactivitatea măsurată în probă.
În testul RAST ceva mai specific (pentru „Testul Radio-Allergo-Sorbent”), extractele de alergen foarte pure sunt legate de un substrat purtător și se adaugă sângele pacientului. Dacă sângele conține anticorpi IgE împotriva alergenului, aceștia se lipesc de substratul purtător acoperit și rămân legați de acesta chiar și după ce excesul de ser a fost clătit. Ca și în cazul testului RIST, anticorpii anti-IgE marcați radioactiv sunt folosiți ca „ajutoare de măsurare” și conținutul anticorpilor IgE specifici împotriva unui anumit alergen este calculat utilizând radioactivitatea probei.
La fel ca toate celelalte teste, testul de sânge poate produce desigur rezultate fals negative sau fals pozitive, dar este mai puțin predispus la erori decât testele cutanate. În special alergiile alimentare pot fi mai bine identificate folosind aceste metode de testare, iar testul de sânge este, de asemenea, util pentru erupții cutanate mai mari.
Dieta de eliminare
Cel mai dificil lucru de diagnosticat sunt alergiile la anumite alimente, deoarece majoritatea testelor descrise până acum nu dau niciun rezultat. În unele cazuri, simptomele acestor alergii devin vizibile doar ore sau chiar zile mai târziu, estompând urmele cauzelor. Găsirea „vinovatului” necesită abilități de detectiv.
De obicei, se încearcă identificarea alergenului printr-o combinație de restricție a dietei și teste specifice cu alimente „suspecte”. Nu este neobișnuit ca acest lucru să însemne o dietă destul de monotonă de salată, orez sau cartofi și apă minerală timp de trei săptămâni. Alte alimente se adaugă doar treptat. Dacă simptomele rămân aceleași chiar și după trei săptămâni de această dietă strictă, căutarea a eșuat - posibil pentru că simptomele alergice nu sunt cauzate de alimente.