Dieta mediteraneană îmbunătățește sănătatea intestinelor și vă permite să îmbătrâniți mai bine.
O parte din aceasta este exercitarea și consumul unei diete bune. Dar cercetările analizează acum rolul pe care îl joacă intestinul nostru în procesul de îmbătrânire.
Cel mai recent studiu al nostru arată că o dietă mediteraneană determină modificări ale structurii bacteriilor din tractul nostru digestiv - microbiomul - care îmbunătățesc funcția cognitivă și memoria, sistemul imunitar și rezistența oaselor.
Microbiomul intestinal este un sistem complex format din miliarde de microbi care trăiesc semi-permanent în intestinele noastre. Acești microbi au evoluat în paralel cu oamenii și alte mamifere pentru a ataca ingrediente nedigerabile, cum ar fi inulina, arabinoxilanul și amidonul rezistent. De asemenea, ajută la prevenirea creșterii bacteriilor patogene.
Dar microbiomul este extrem de sensibil și multe lucruri, inclusiv dieta, medicamentele, moștenirea genetică și chiar unele afecțiuni precum boala inflamatorie a intestinului și sindromul intestinului iritabil pot modifica mediul microbiotei intestinale.
Acesta din urmă joacă un rol atât de important în corpul nostru încât este chiar asociat cu schimbări de comportament care duc la anxietate și depresie. Dar când vine vorba de alte boli precum diabetul de tip 2 și obezitatea, unde microbiomul poate face parte din problemă, alți factori precum moștenirea genetică și stilurile de viață slabe sunt mai importanți.
Deoarece dieta noastră are un astfel de efect asupra microbiomului intestinal, am fost curioși să explorăm posibilitatea utilizării acestuia pentru a promova o sănătate mai bună pe măsură ce îmbătrânim. Am observat 612 persoane cu vârste cuprinse între 65 și 79 de ani din Marea Britanie, Franța, Olanda, Italia și Polonia. Le-am cerut jumătate dintre ei să adopte o dietă mediteraneană timp de un an. Aceasta a însemnat consumul de mai multe legume, leguminoase, fructe, nuci, ulei de măsline și pește și consumul mai puțin de carne roșie, produse lactate și grăsimi saturate. Ceilalți participanți au continuat să mănânce ca de obicei.
Microbiomul mediteranean
Am constatat mai întâi că cei care au urmat dieta mediteraneană au o funcție cognitivă și o memorie mai mari, precum și mai puține inflamații și mai multă rezistență osoasă. Dar ceea ce am vrut cu adevărat să știm a fost dacă microbiomul a fost responsabil pentru aceste schimbări.