Dieta pentru gladiatori romani
Dietele cetățenilor romani antici sunt relativ bine înțelese datorită înregistrărilor scrise de atunci și studiilor de săpături arheologice. Deosebit de remarcată este cartea de bucate complet conservată de Apicius Caelius De re coquinaria - „Despre arta gătitului” 1. Lucrarea, probabil scrisă de un bogat gourmet roman, dar al cărui autor este controversat, conține tot ceea ce se cere unei cărți de bucate astăzi. Acesta este împărțit în diferite capitole pentru sfaturi generale despre cum să preparați carne, legume și multe alte alimente care sunt încă populare astăzi. Lipsa informațiilor despre greutate și timp sugerează doar că cartea provine dintr-o epocă anterioară, când timpul și masa nu erau foarte importante. Orașul antic parțial exclusiv Pompeij, care a fost îngropat în secolul 79 d.Hr. în timpul unei erupții a Muntelui Vezuviu, oferă acces foarte bine conservat la ustensile de bucătărie, aparate și resturi de alimente.
Conform descoperirilor arheologice, în funcție de situația financiară, oamenii găteau la foc deschis, pe plite mobile din teracotă sau pe un dispozitiv din cărămizi, pietriș și un grătar metalic pe care stăteau vasele din ceramică, bronz sau cupru și carnea era prăjită pe frigărui . Existau și cuptoare și canalizări pentru canalizare și, în case mai bune, uneori chiar racorduri pentru apa curentă. Gătitul în sine era de obicei făcut de sclavi, mai târziu și de bucătari instruiți. În plus față de sălile de piață cu mai multe etaje, au existat și tarabe de mâncare și bucătării (thermopolia), unde se vindeau mâncăruri calde, precum și hanuri și puburi (tabernae) .
Mâncarea cetățenilor romani antici
Viața gladiatorilor
Textele romane antice, precum cele ale lui Pliniu cel Bătrân, consemnează că gladiatorii au mâncat de obicei o dietă specială de orz și fasole, motiv pentru care au fost numiți și hordearii, care înseamnă „mâncători de orz” 3, 4. Deși gladiatorii erau preponderent sclavi, prizonieri de război și criminali condamnați, iar mâncarea lor era mai probabil să corespundă cu cea a populației mai sărace, studiile asupra mormintelor gladiatorilor din secolele II/III au dus la Secolul d.Hr. în Efes (Turcia de Vest) că medicina gladiatorilor din epoca romană a fost probabil prima medicină sportivă elaborată și că dieta gladiatorilor nu corespundea din toate punctele de vedere cu cea a cetățenilor mai săraci sau obișnuiți. Gladiatorii au fost instruiți și pregătiți pentru arenă în școli precum orașul Capua de lângă Napoli. Scopul a fost de a oferi publicului un spectacol imens corespunzător. Similar legionarilor romani, care aveau un consum zilnic de energie de 5000-6000 kcal, gladiatorilor li se oferea o dietă vegetală bogată în carbohidrați. Această dietă le-a permis să aibă un aport suficient de digerabil, durabil de energie 4 .
Rămășițe umane ale gladiatorilor
Studiul cu materiale de excavare din Efes a arătat că, deși gladiatorii au consumat o dietă similară cu cea a cetățenilor Romei de la acea vreme, care poate indică și viața lor anterioară ca cetățeni obișnuiți, au consumat o dietă vegetală și foarte puțină carne. Dieta lor specială nu a fost justificată doar din punct de vedere financiar, dimpotrivă, gladiatorii erau relativ grăsimi. Consumul lor de cantități abundente de carbohidrați din orz și leguminoase a fost binevenit. Această dietă a permis formarea unui strat subcutanat de grăsime, care a protejat împotriva loviturilor violente în timpul luptelor gladiatorilor, astfel încât rănile au fost mai puțin dureroase și lupta continuă a fost asigurată, dar au dus la răni de sânge spectaculoase 6 .