Dieta pentru științe mari - Le Temps
cercetare
În plină criză economică, statele își reduc cheltuielile pentru știință și tehnologie. Instrumentele gigantice de cercetare (CERN, ITER) sunt în prim plan. Cum să le întrețin?
„În știință, realizarea unei noi descoperiri este din ce în ce mai dificilă”. La începutul secolului al XX-lea, fizicianul Max Planck a înțeles deja problema: va fi din ce în ce mai necesară dezvăluirea secretelor Naturii, instrumente la fel de complexe și puternice pe cât sunt de scumpe, etichetate „Big Science”. De ani de zile, bugetele publice au fost ușor disponibile. Marele coliziune de hadroni (LHC) de la CERN, evaluat la 10 miliarde de franci, este una dintre aceste embleme.
Cu toate acestea, într-un moment în care mai multe țări trebuie să gestioneze criza economică prin planificarea reducerilor bugetare, în special liniile care privesc aceste uriașe proiecte științifice se află sub creionul roșu. Pe 9 septembrie, Vince Cable, secretar de stat britanic pentru afaceri, și-a prezentat strategia de reducere a cheltuielilor cu știința, „mari” sau „mici”. „Impactul crizei asupra științei mari este evident, nu o putem nega”, admite Mauro Dell'Ambrogio, secretar de stat pentru educație și cercetare, care contribuie între 200 și 300 de milioane de franci pe an la infrastructurile europene majore de cercetare, inclusiv afacerile spațiale.
■ Criză gravă la vedere?
Obiectivele Londrei includ bugetul CERN pentru perioada 2011-2015, care urmează să fie aprobat la 16 septembrie. În această vară, cele 20 de state membre au respins inițial propunerea calculată la circa 5 miliarde de franci de către conducere; versiunea finală a fost redusă cu 343 de milioane, stârnind temerile cercetătorilor, care au demonstrat pe 25 august. "Reducerea contribuțiilor statului se va ridica la 135 de milioane pe parcursul a 5 ani", a declarat purtătorul de cuvânt James Gillies. Restul vor fi compensate de rambursarea datoriilor, contribuții la fondurile de pensii și reduceri de costuri, dureroase, dar rezonabile, având în vedere situația. " Una dintre măsuri intenționează să oprească toate acceleratoarele de particule în 2012. Cu ce impact asupra cercetării? „Va fi minim pentru LHC care, deși produce rezultate, a trebuit oricum să fie revizuit. Pe de altă parte, este adevărat, alte experimente vor fi reținute. "
Un alt proiect faraonic de a face trezorierii de stat să se înfundă: ITER. Acest reactor de fuziune nucleară urmează să fie construit în Cadarache (sudul Franței) și finanțat de șapte parteneri (UE, China, Coreea de Sud, Japonia, Statele Unite, India și Rusia). Scopul lui? Dovediți că fuziunea nucleară domesticită, care susține și Soarele, poate fi o sursă de energie regenerabilă pentru începutul secolului. Problemă: în 5 ani, bugetul său a trecut de la 6 la 16 miliarde de euro (din care 45% este suportat de Europa), datorită îmbunătățirilor tehnice aduse mașinii și creșterii costului materialelor (oțel și cupru). "ITER a fost puternic lovit de criza economică", a declarat pentru Le Monde Valérie Pécresse, ministrul francez al cercetării. Dar nu va fi o victimă ". Cu toate acestea, niciuna dintre țările implicate nu se pricep să plătească un euro suplimentar ...
La sfârșitul lunii iulie, pentru a asigura prima prelungire de 1,4 miliarde pentru 2012-2013, a fost, prin urmare, UE cea care a indicat că dorește să retragă 460 de milioane din cel de-al șaptelea program-cadru de cercetare (PCR7), iar restul din credite necheltuite, parțial destinat agriculturii. Cu alte cuvinte, costul suplimentar al ITER va penaliza viitoarele proiecte de infrastructură de cercetare de pe continent care apar pe o listă în curs de pregătire (Esfri). „Ar fi greșit să spunem că nu vor exista efecte. Dar vor fi limitate ”, temperează Mark English, purtătorul de cuvânt al Direcției de cercetare din cadrul Comisiei Europene. Și să insistăm că „bugetul de 10 miliarde pentru PCR7 în 2013 este cea mai mare sumă alocată vreodată unui astfel de program ...”
La Fundația Națională Elvețiană pentru Științe, Paul Burkhard, șeful Diviziei Științe Naturale, observă, totuși, că „înțelegerea pentru Știința Mare scade în rândul cercetătorilor din alte discipline de științe naturale, cărora le este din ce în ce mai greu să accepte sume mari de bani. să fie alocate unor astfel de proiecte. " „O altă problemă”, spune Patrick Aebischer, președintele EPFL, „este că consecințele se transmit uneori asupra instituțiilor. Centrul nostru de fizică a plasmei, implicat în ITER, va fi privat de subvenții europene, care vor merge direct la finanțarea proiectului. Va trebui să le umplem noi înșine. ” Alocarea acestor sume mari pentru Big Science afectează astfel „ca un joc de domino toate ramificațiile sistemelor de stimulare a cercetării”, rezumă Paul Burkhard. „Știința mare se îndreaptă spre o criză gravă”, spune Patrick Aebischer.