Egiptenii descoperiți erau vegetarieni - DER SPIEGEL
Dovada: craniul unei mumii din Gournah (641-525 î.Hr.), examinat la Lyon, Franța
Vitele și peștele erau abundente pe Nil - și totuși oamenii din Egiptul antic se pare că mâncau în principal cereale și legume. Un nou studiu arată cât de puțin s-a schimbat gustul lor de-a lungul mileniilor.
Când un locuitor al Egiptului antic a venit acasă seara după ce a lucrat la șantier sau la biroul său, cum și-a satisfăcut foamea? A existat vreun pește proaspăt capturat din Nil? Sau a mestecat pâine din făină măcinată grosolan, adesea cu pietre mici, așa cum sugerează abraziunea dinților egipteni? A mâncat și ceapă, salată, mazăre și linte, care apar ca produse naturale pe listele tradiționale de salarii pentru lucrătorii din Valea Regilor? Și la final a spălat masa cu o înghițitură de bere sau vin, așa cum se poate vedea pe picturile murale din morminte?
Mâncare preferată trădătoare
O echipă de cercetători francezi condusă de Alexandra Touzeau și Christophe Lécuyer din Lyon a examinat țesătura mumiei pentru a răspunde la aceste întrebări. Materialul stochează atomi de carbon pe care o persoană le ingerează cu mâncarea lor. În natură, elementul apare în principal în doi izotopi diferiți: C-13 mai greu, mai rar și C-12 mai ușor, mai comun. În funcție de modul în care fotosinteza o plantă, este nevoie de mai mult C-13 sau mai mult C-12.
Există așa-numitele plante C4 care absorb mai mult carbon-13. Acestea includ în principal speciile de iarbă, dar și porumb, trestie de zahăr, mei și amarant. Plantele C3, pe de altă parte, consumă mai puțin carbon-13. Sunt mai frecvente în alimentația noastră, deoarece cerealele grâu, secară, ovăz și orez se numără printre plantele C3. Deși oamenii nu fotosintetizează, izotopii de carbon ajung, de asemenea, în corpul nostru prin intermediul lanțului alimentar.
Rapoartele izotopilor arată lucruri uimitoare
Pentru studiul lor din Journal of Archaeological Science, cercetătorii au examinat probe de țesut de la 45 de mumii din două muzee din orașul lor natal Lyon. Morții au venit din diferite zone ale Egiptului și din timpuri diferite. Cele mai vechi provin din perioada predinastică până în 3500 î.Hr., cele mai tinere din perioada coptă în jurul anului 600 d.Hr.
Pe cât posibil, oamenii de știință au prelevat mostre de smalț din dinți, oase și păr de la mumii. Smalțul dinților este cel mai vechi material din corpul uman, este creat în copilărie și rămâne neschimbat după aceea. Situația este diferită în cazul oaselor, al căror țesut se schimbă în timp - deși încet - în timp. Părul cu creștere rapidă, pe de altă parte, povestește despre ultima fază a vieții, deoarece a crescut doar cu puțin timp înainte de moarte.
Raporturile izotopice ale celor 45 de mumii au produs o imagine uimitor de omogenă: erau în esență similare cu vegetarienii de astăzi, care se hrănesc în principal cu plante C3. Deși plantele C4, cum ar fi meiul de mei sau sorgul cresc în Egipt, aparent erau rareori în meniu. Pentru a fi în siguranță, cercetătorii au comparat valorile mumiilor cu valorile porcilor care au fost hrăniți cu o creștere controlată a plantelor C4 sau C3 - deoarece porcii digeră plantele în mod similar cu oamenii.
Doar copții au mâncat pește
Marea surpriză a anchetei a fost că se pare că egiptenilor nu le plăceau peștele. Deși atât picturile murale, cât și statuile arată bărbații care pescuiesc cu sulițe sau plase, consumul efectiv de pește nu poate fi dovedit în raportul izotopilor de azot și sulf. Abia cu copții, peștele pare să fi fost în meniu mai des.
Și cercetătorii au fost, de asemenea, uimiți de faptul că obiceiurile alimentare ale egiptenilor aparent nu s-au schimbat de-a lungul mileniilor - plantele C3 par să fi avut întotdeauna un gust mai bun pentru ei. „Acesta este un rezultat uimitor atunci când considerați că plantele C4 sunt mai potrivite pentru creșterea în zone aride și că clima a devenit din ce în ce mai uscată în perioada în cauză”, scriu cercetătorii în raportul lor. Din nou, doar copții au o valoare medie a carbonului 13 mai mare. „Dar asta”, suspectează oamenii de știință, „se datorează, probabil, introducerii uleiului de măsline în epoca romană”.