Gheața se topește pe poli
Misiunea prin satelit CryoSat este de a clarifica dacă masele de gheață ale pământului cresc sau scad. Oamenii de știință de la Institutul Alfred Wegener pentru cercetări polare și marine se vor întâlni cu 25 de colegi germani pe 28 și 29 mai pentru a se pregăti pentru proiectul de la Bremerhaven
Recent, rapoartele legate de temuta catastrofă climatică au fost confuze: „Masele de gheață ale pământului se topesc”. Mulți oameni de știință din țară și străinătate care studiază acest subiect se îndoiesc de această ipoteză, deoarece există doar observații directe inadecvate ale modificărilor maselor de gheață. Datorită dimensiunii enorme a regiunii arctice și antarctice, observații cuprinzătoare ale corpurilor de gheață pot fi efectuate numai din sateliți. Până în prezent, însă, acestea au reușit să determine doar întinderea gheții, dar nu și grosimea acesteia.
Oamenii de știință speră să obțină informații precise despre întregul stoc de gheață de pe pământ de la satelitul CryoSat al ESA (Agenția Spațială Europeană), care ar trebui să intre în funcțiune în 2003. 25 de oameni de știință germani de la universitățile din Dresda, Freiburg, Trier, Darmstadt, Münster, München și Centrul German Aerospațial (DLR, Oberpfaffenhofen), precum și reprezentanți ai ESA se întâlnesc pentru a-și defini ideile despre desfășurarea misiunii și evaluarea ulterioară astăzi și mâine la Institutul Alfred Wegener pentru Cercetări Polare și Marine (AWI) din Bremerhaven. Cu linii directoare clare, va fi posibil ca oamenii de știință germani să exercite o influență semnificativă asupra misiunii internaționale.
Nicio declarație fiabilă despre cantitatea globală de gheață
De fapt, datele de la sateliții meteo americani arată că întinderea gheții marine în Arctica a scăzut cu aproximativ nouă procente la margini în ultimii treizeci de ani. Cu toate acestea, gheața de mare este doar un strat gros de unu până la patru metri de apă de mare înghețată care acoperă Oceanul Arctic și Oceanul Sudic din jurul continentului Antarctic. Observațiile privind întinderea zonei nu permit încă afirmații despre volum. Pentru a face acest lucru, este, de asemenea, necesar să se determine grosimea. Până în prezent, măsurători ale grosimii gheții marine din Arctica au fost efectuate doar foarte sporadic de la bordul submarinelor nucleare militare. Deși aceste măsurători spațial limitate indică, de asemenea, o scădere a grosimii începând cu anii 1950, ele nu permit să se tragă concluzii cu privire la întreaga masă de gheață. În Antarctica, acoperirea cu gheață marină a crescut ușor în ultimii treizeci de ani. Până în prezent, nu există informații despre grosime și, prin urmare, volumul total.
Stratul de gheață al Antarcticii rămâne o dimensiune necunoscută
Spre deosebire de gheața de mare, gheața terestră a Groenlandei și a continentului antarctic este formată din gheață glaciară care s-a format din zăpada căzută. Această gheață are o grosime de până la patru kilometri și uneori are câteva sute de mii de ani. Acesta conține 95% din resursele mondiale de apă dulce. Topirea ar face ca nivelul mării să crească cu peste șaizeci de metri. Cu toate acestea, se știe că aria acestei mase de gheață este în mare parte constantă. Modificările de volum sunt necunoscute.
Un nou tip de radar prin satelit poate măsura grosimea gheții
Misiunea de altimetru radar CryoSat a fost proiectată pentru a permite o estimare mai bună a masei totale de gheață pe mare și pe uscat. Aceasta este prima misiune în așa-numitul program „Misiunile de oportunitate a pământului” al ESA, care își propune să rezolve probleme limitate, pur științifice, cu sateliți relativ mici și ieftini. Altimetrele radar pot fi utilizate pentru a determina înălțimile suprafeței pământului. Undele radar sunt transmise pe pământ și se măsoară timpul de tranzit până când sunt reflectate înapoi la satelit. Satelitul CryoSat are un nou tip de altimetru radar (SIRAL: Synthetic Aperture Interferometric Radar Altimeter) cu care se urmărește o precizie de măsurare de la unu la trei centimetri pentru grosimea gheții marine și înălțimea maselor de gheață terestră. Această rezoluție spațială foarte ridicată ar face posibilă, de exemplu, diferențierea între gloanțe individuale. În plus, acest altimetru poate înregistra cu precizie marginile înclinate abrupt ale stratelor de gheață, care până acum nu puteau fi măsurate suficient de sateliți. CryoSat va fi primul satelit cu acest instrument de măsurare.
Primele descoperiri confirmate în cinci până la opt ani
CryoSat este programat să înceapă la sfârșitul anului 2003. Observațiile privind creșterea sau scăderea grosimii gheții vor fi apoi disponibile pe durata misiunii de trei până la șase ani. CryoSat este construit de Astrium GmbH în Friedrichshafen pe lacul Constance. Oamenii de știință germani au fost implicați în mod semnificativ în planificarea, concepția și implementarea misiunii. Pregătirile ulterioare sunt efectuate de un grup internațional de management științific, inclusiv profesorul Dr. Heinz Miller, profesorul Dr. Peter Lemke și Dr. Christian Haas de la Institutul Alfred Wegener pentru cercetări polare și marine. Pentru a compara în mod regulat datele CryoSat cu datele măsurate din regiunile polare și pentru a verifica acuratețea acestora, expedițiile sunt esențiale. Datorită posibilităților logistice ale Institutului Alfred Wegener cu stații terestre, avioane de cercetare și spărgătorul de gheață Polarstern, grupurile germane vor prelua funcții importante în cadrul misiunii generale. Discuțiile care au loc acum la Bremerhaven vor contribui, de asemenea, la coordonarea proiectelor de cercetare viitoare cu datele CryoSat.
Când publicăm, cerem dovezi.
Bremerhaven, 28 mai 2001
Caracteristicile acestui comunicat de presă:
Biologie, chimie, geoștiințe, tehnologia informației, mare/climă, mediu/ecologie
supraregional
Proiecte de cercetare
limba germana