În 1965, consumul național trebuia să crească de la 3,8 la 5,2 milioane de tone (Le Monde
Cu o producție anuală de aproximativ 2 milioane de tone (de treisprezece ori mai mult decât în 1940), industria siderurgică mexicană ocupă locul al doilea în America Latină, după Brazilia. Deși consumul de oțel a crescut rapid (7,4% în medie pe an începând cu 1950), industria internă furnizează nevoile țării și, deși unele produse fabricate special continuă să fie importate (146.000 de tone), unele produse finite mexicane sunt plecând deja în străinătate.
Capitalul investit în oțel este estimat la 6 miliarde de pesos; sunt aproape în întregime mexicani. Această industrie angajează în mod direct douăzeci și cinci de mii de lucrători, dar se poate considera că furnizează practic muncă pentru alți 100.000 de muncitori și angajați din fabrici sau fabrici a căror materie primă esențială este oțelul.
Producția națională ar putea ajunge la 4 milioane de tone în câțiva ani datorită abundenței și calității materiilor prime (fier, cocs, gaz natural, minereuri din aliaj), unei piețe interne și externe în expansiune și unei politici protecționiste. Perspectivele de export în țările deficitare ale Asociației de Liber Schimb Latino-Americane (ALALE) ne permit să sperăm la o ieșire importantă, dar dezvoltarea consumului intern de oțel este încă slabă din cauza prețurilor de cost relativ mici.
Această dezvoltare a sectorului siderurgic este însoțită de un fenomen de concentrare corporativă.
În această ramură industria este reprezentată în principal de două grupuri: compania Altos Hornos de Mexico, care se află sub controlul statului, și Compania Fundidora de Fierro și Acero de Monterrey.
Guvernul mexican consideră că dezvoltarea acestui sector de bază al vieții economice naționale este esențială; prin urmare, exporturile de minereu de fier, absorbite până acum în principal de Statele Unite, sunt în declin puternic, în beneficiul industriilor de prelucrare.
Aceste cifre oferă o imagine de ansamblu asupra dezvoltării spectaculoase a industriei siderurgice mexicane și a importanței acesteia în viața economică a țării. Este cel mai vechi din America Latină: în 1900, primul furnal metalurgic pe bază de cocs era în funcțiune în Monterrey și, în 1945, cu un an înainte de terminarea fabricii siderurgice din Volta-Redonda, Brazilia, Mexicul avea alte două furnale. în funcțiune, unul în Monterrey, celălalt în Monclova.
Creșterea sa a fost foarte lentă până la al doilea război mondial. În această primă etapă, compania pionieră din Monterrey se confruntă cu o viață dificilă: piața internă este insuficientă și procesul de reforme structurale declanșat de revoluție continuă încet. De la 84.000 de tone metrice în 1911, producția a crescut la 140.414 în 1940. Cu toate acestea, acest rezultat modest a permis Monterrey să contribuie la reconstrucția țării, oferindu-i, în special, toate șinele de cale ferată și podurile metalice de care avea nevoie.
Apoi vine al doilea război mondial care promovează brusc ascensiunea industriei siderurgice mexicane. Din două motive: venitul Mexicului crește considerabil odată cu exporturile sale de mărfuri, iar cererea internă este puternic stimulată. În același timp, cu țările industrializate care își rezervă aproape toată producția pentru uz intern, posibilitățile sale de import sunt reduse.
Rezultatele nu sunt de așteptat. Între 1940 și 1947 producția a crescut de peste două ori. Ulterior, progresia este și mai rapidă. În 1964, Mexicul a produs de treisprezece ori mai mult decât în 1950. Anul trecut producția a crescut cu mai mult de 15% față de 1962, așa cum se arată în tabelul de mai jos:
Consumul intern sa triplat în cincisprezece ani
Astăzi, creșterea industriei siderurgice mexicane nu mai este legată de substituirea importurilor - acestea au devenit nesemnificative - ci de dezvoltarea industriilor de prelucrare și creșterea consumului intern. În cincisprezece ani, acesta din urmă s-a triplat, ceea ce este un semn încurajator, iar consumul pe cap de locuitor a crescut de la aproximativ 30 la 54 de kilograme.
Doi factori au permis dezvoltarea industriei siderurgice mexicane: existența unor rezerve mari de materii prime și a companiilor care produc produse esențiale pentru aceasta (în special materiale refractare).
Rezervele de minereu de fier sunt estimate la 600 de milioane de tone. Cea mai mare parte este minereu de înaltă calitate. Cele mai importante zăcăminte sunt cele din Cerro-de-Mercado, în statul Durango; La Perla, în Chihuahua; Hercule, în statul Coahuila; cele de pe coasta Pacificului. Alte zone, încă puțin explorate, sunt probabil bogate în minereu.
Rezervele de minereu de fier, din care găsim zăcăminte în douăzeci și unu de state, sunt distribuite după cum urmează, în conformitate cu serviciile de cercetare ale Banque du Mexiaue: