În țara Panoramei Nanuq

Actualizat: 14.01.19 - 13:55

Frigul, aisbergurile și „tăcerea care este întreruptă doar de vânt mă fascinează din nou și din nou”, spune Gerd Braune.

Reporterul Gerd Braune locuiește în Canada de aproape 20 de ani. El călătorește adesea în Arctica - o regiune mondială a schimbărilor climatice, a conflictelor internaționale și a intereselor economice. El relatează acest lucru în noua sa carte „Arctica” - și, de asemenea, despre urșii polari. Un extras.

De la Gerd Braune

Un vânt rece străbate platoul și mișcă capetele albe ale ierbii de bumbac arctice, care se dezvoltă chiar și pe acest sol sterp și nisipos între pietre. Florile arată ca niște bulgări de zăpadă, un covor mic, luminos, verde și alb. Pentru inuit, populația indigenă din Arctica canadiană, această plantă a fost odată vitală, deoarece de la floare au răsucit fitilul pentru qulliq-ul lor, lămpile din piatră săpunică și umplute cu grăsime de focă sau de balenă. Erau sursele lor de căldură și lumină în corturi și igluuri.

Suntem în nordul insulei Baffin, în teritoriul canadian arctic al Nunavutului. Asta înseamnă „țara noastră” în inuktitut, limba inuitului din estul Arcticii canadiene. Un golf acoperit de gheață, Strathcona Sound, iese în pământ și întrerupe deșertul de piatră roșu-maroniu. În spatele ei se ridică un lanț muntos gol, fără copaci. Iar cerul albastru, aproape fără nori, se arcuiește deasupra tuturor. Faimosul pasaj de nord-vest începe aici pe Strathcona și Lancaster Sound, legendarul traseu maritim prin insulele arctice pe care exploratorii și navigatorii din Europa l-au căutat de secole.

Aisbergurile, Polul Nord și Oceanul Arctic acoperit de gheață sunt asociate cu Arctica. Dar Arctica nu este doar Polul Nord. Ea este pământ și apă. Aici, în nordul Canadei, Arctica este un ținut ca o carieră în vara scurtă, stânci și moloz, străbătut de pâraie cu apă topită. Aici nu pot înflori copaci și tufișuri, cel mult licheni și mușchi și câteva flori.

La nord de cercul polar polar, soarele nu apune câteva zile sau săptămâni vara. Precipitațiile sunt mai mici decât în multe regiuni mai sudice, zone întinse din Arctica sunt considerate deșerturi polare. În lunga iarnă arctică, în care există săptămâni de întuneric în unele locuri, terenul este acoperit de gheață și zăpadă, cu temperaturi care sunt adesea sub minus 40 de grade Celsius. Iar Oceanul Arctic este un imens 14 milioane de kilometri pătrați de gheață.

Oricine experimentează imensitatea Arcticii, care lasă așezările și orașele la câțiva kilometri în urmă și vede doar pietre, lacuri și pâraie, gheață și zăpadă zăcând în fața lor, se întreabă inevitabil: A pus vreodată cineva piciorul pe această mică bucată de pământ? Am fost în Arctica canadiană pentru prima dată în octombrie 1996. După discuții din Iqaluit, am avut un șofer de taxi să mă ducă la marginea Parcului Teritorial Sylvia Grinnell și l-am rugat să mă ia într-o oră. Am urcat dealul și am văzut în fața mea pământul aparent neatins. Gheața se formase deja pe râul Sylvia Grinnell și scânteia în soare. Tăcerea, ruptă doar de vânt, m-a fascinat. De atunci m-am întors de câteva ori în acest loc. Fascinația a rămas.

Capitala ursului polar

Octombrie și noiembrie sunt ocupate în „închisoarea” Churchill din Golful Hudson din Canada. Adesea toate cele 28 de celule sunt ocupate. Uneori trebuie făcut spațiu pentru prizonierii nou-sosiți și trebuie eliminată o celulă. Excedentul deținut este apoi luat cu elicopterul. La nord de Churchill, unde râul Caribou se varsă în Golful Hudson sau la est de oraș în Parcul Național Wapusk, este aruncat pe zăpada și tundra acoperită de gheață în speranța că nu se va întoarce la Churchill. Transportul cu elicopterul se numește „Polar Bear Lift”, deoarece prizonierii care sunt luați sunt urși polari.

Churchill se numește „capitala lumii a ursului polar”. Mii de turiști vin în fiecare an la sfârșitul toamnei pentru a urmări urșii de pe tundră de la autobuze mari de teren, la câțiva kilometri în afara orașului. La periferie, semnele verzi cu ursul alb avertizează locuitorii și vizitatorii: „Opriți-vă! Nu mergeți în această zonă! ”Evitați zona dintre așezare și coastă. La urma urmei, un urs polar ar putea fi pândit în spatele bolovanilor și tufișurilor. Atâta timp cât urșii polari trec timpul în afara orașului, totul este în regulă. Pe de altă parte, nu-ți place să le vezi pe străzile orașului. Dar orașul de 800 de locuitori din provincia canadiană Manitoba este pregătit și pentru el. Churchill are un sistem de avertizare bine stabilit și dovedit cu „Polar Bear Alert” și are o facilitate care este probabil unică în lume: închisoarea pentru ursul polar, cunoscută oficial sub numele de „Polar Bear Compound” sau „Polar Bear Holding Facility”. În holul din fier ondulat cu celule, acei urși polari care s-au aventurat în oraș și au fugit într-o capcană sunt închiși - și după câteva zile „închiși” sunt aruncați cu avionul.

Vântul și curenții oceanici fac din Churchill rece un „punct fierbinte” pentru observarea ursului polar și cercetarea ursului polar. Aici puteți observa ciclul anual al animalelor, aici este posibil să cercetați schimbările în starea lor fizică și să trageți concluzii despre schimbările climatice și declinul suprafeței gheții marine. Populația de urși polari din Golful Hudson din vest, estimată la aproximativ 1.000 de animale, este considerată a fi cea mai bine cercetată populație de urși polari din Arctica.

Când curentul oceanului conduce ultimele plutiri de gheață topite pe coasta de lângă Churchill la mijlocul lunii iulie, urșii polari, care se hrăniseră cu foci inelate pe gheața golfului Hudson în săptămânile anterioare, ajung la țărm. Acum începe o perioadă de patru până la cinci luni de foame pentru ei și cu greu pot găsi mâncare în mediul rural. Rătăcesc, odihnindu-se și, dacă au noroc, vor găsi câteva ouă de pasăre, poate un caribou mort sau rămășițele spălate ale unei balene. La jumătatea lunii octombrie, sute de urși se adună în jurul Churchill, deoarece aici golul îngheață mai devreme din cauza vântului rece din nord-vest și a sursei de apă proaspătă din cursuri și râuri. În noiembrie, când gheața este suficient de puternică pentru a le transporta din nou, urșii polari se întorc în Golful Hudson pentru a-și mânca din nou grăsimea. Doar pentru urșii polari însărcinați, sezonul foamei nu s-a încheiat încă. Se retrag în peșterile de zăpadă din Parcul Național Wapusk pentru a-și naște puii. Parcul este o creșă imensă pentru urșii polari. „Wapusk” este un cuvânt din limba indienilor cree și înseamnă „urs alb”. Inuții numesc ursul polar „Nanuq”.

Dar cercetătorii sunt îngrijorați de scăderea formării de gheață din cauza schimbărilor climatice și a extinderii verii. Există dovezi că urșii postesc mai mult și starea lor fizică se deteriorează. Datele arată că gheața din Golful Hudson se sparge cu două-trei săptămâni mai devreme la începutul verii decât cu trei decenii în urmă. În ciuda fluctuațiilor clare între anii individuali, tendința este clară, potrivit oamenilor de știință. Cea mai importantă perioadă în care urșii polari pot vâna foci, la sfârșitul primăverii și la începutul verii, devine tot mai scurtă. La Golful Hudson și Golful James, cercetătorii au măsurat și cântărit urșii polari de ani de zile și au numărat câți tineri nasc femeile. În special la femelele însărcinate și la urșii tineri, aceștia au observat deja o pierdere în greutate și o rată mai mică de reproducere. „Dacă o femeie nu a depozitat suficient grăsime în prealabil, nu va putea să-și ducă bebelușii cu succes sau să alăpte în mod adecvat”, explică Andrew Derocher, biolog și cercetător al ursului polar de la Universitatea din Alberta.

Cuvântul se învârte repede în Churchill când este iminentă o „ridicare a ursului polar”. Turiștii și localnicii se reped la închisoarea ursului polar. Există o așteptare tensionată. Poarta către „compus” se deschide. Un camionet pleacă afară. Un urs uluit zace pe un pătuț în zona de încărcare. Patru oameni de la Agenția pentru Conservare din Manitoba îl alunecă cu grijă de pe pătuț pe o plasă întinsă pe zăpadă. Un elicopter se apropie și aruncă zăpada în fața holului. O frânghie atârnată de elicopter este legată de plasă. Apoi elicopterul pleacă și zboară, sub el se află plasa cu ursul polar adormit.

Cu patruzeci de ani în urmă, o vizită de urs la Churchill nu s-ar fi dovedit atât de ușor. În anii 1970, în medie 20 de urși polari erau împușcați anual când căutau hrană în gunoiul de gunoi din apropiere sau în oraș și erau obișnuiți cu oamenii. Apoi, sistemul de avertizare „Polar Bear Alert” a fost introdus cu o linie telefonică 24/7. Dacă un urs este văzut în oraș, rangerii se mută. Urșii sunt alungați cu muniție de alarmă, dacă este necesar uimit. Există și capcane la periferie. 30-60 de urși sunt prinși anual. Împușcătura fatală este un act de autoapărare extrem de rar folosit astăzi.

Vânătoare pe gheață

Pentru mulți oameni, ursul polar, în latină Ursus Maritimus, este simbolul Arcticii. IUCN (Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și Resursele Naturale) și Grupul său de specialiști în ursul polar afirmă că există în jur de 26.000 de populații de urși polari la nivel mondial. Aproximativ 15.000 dintre ei locuiesc în Canada, dar estimările sunt vagi. Habitatul lor este coasta din jur și gheața de pe Oceanul Arctic. Gheața este baza din care vânează. Sigiliile inelate sunt hrana lor preferată și, uneori, balenele beluga sau morsele. Ei așteaptă lângă găurile de aer din gheață unde focile vin să respire și le omoară cu o lovitură. Zonele marine deasupra platformei continentale, dintre care mai mult de jumătate sunt înghețate, oferă condiții ideale de vânătoare. Când focile femele își dau naștere puii pe gheață primăvara, masa pentru urșii polari este deosebit de bogată.

Urșii polari trăiesc în 19 subpopulații din regiunea Polului Nord. Numai regiunea Golful Hudson are trei subpopulații în Golful Hudson din vest și sud și în bazinul Foxe, există populații de urși polari în strâmtoarea Davis și Golful Baffin, mai multe grupuri în arhipelagul arctic canadian, în și pe Beaufort. În Marea Chukchi, Laptev, Kara și Barents și pe coasta de est a Groenlandei. Se știe foarte puțin despre populațiile din Rusia și Groenlanda de Est. Există foarte puțini urși polari în Oceanul Arctic central în jurul Polului Nord geografic. Poate că sunt doar animale în mișcare dintr-o regiune în alta și nu o subpopulație independentă. Șansa de a întâlni un urs polar direct la Polul Nord este, prin urmare, extrem de redusă. Marea întrebare este, cum vor rezista urșii polari din Golful Hudson și întreaga regiune polară în 20 sau 30 de ani dacă gheața care este vânătoarea lor de focă continuă să se topească de sub labele lor?