L Elbrouz, cel mai înalt vârf de pe continentul Europei

Mai 1993

A doua etapă, mai aproape, cu „Acoperișul Europei”, Muntele Elbrouz, la 5642 metri deasupra nivelului mării, în Rusia, dominând imensul lanț al Caucazului înconjurat de Marea Neagră, la 100 de kilometri distanță și Marea Caspică, situată la 400 de kilometri distanță, care se vede dacă vremea este foarte senină. Acest masiv din Caucaz acționează și ca graniță între Europa și Asia.

înalt

Elbrus este un vulcan antic ale cărui ultime erupții datează de la începutul erei noastre. Este alcătuit din două vârfuri principale, vârful vestic este cel mai înalt punct la 5642 metri, vârful estic atingând o altitudine de 5621 metri. Între ele se află Pasul Sedlowina situat la 5.416 metri deasupra nivelului mării. Vârful Elbrus este acoperit de mai mulți ghețari, ascensiunea sa este relativ ușoară din punct de vedere tehnic (se poate face pe schiuri de turism sau în funcție de condițiile meteorologice, cu cramponi și cu ajutorul pioletelor), dar se poate dovedi rapid a fi foarte delicată din cauza la condiții climatice dificile și care se schimbă rapid. Prima dată când s-a ajuns la Elbrus datează din 1829 pentru summit-ul estic și în 1874 pentru summit-ul vestic. Zăpezile acestui munte acoperă o suprafață de 138 km² și astfel alimentează douăzeci și doi de ghețari principali și șaptezeci și șapte de ghețari secundari. Unele dintre ele au o grosime de 400 de metri, dar au pierdut între 80 și 500 de metri în lungime de la primele studii efectuate la începutul anilor 1930.

Flora și fauna locală sunt protejate de un parc național creat în 1986, esențial pentru întreținerea lor, având în vedere frecventarea acestui masiv. Parcul Prielbrusye, cu o suprafață de 1004 km², este împărțit în trei zone cu reglare progresivă și este situat în jurul bazinului râului Baksan; 15% din această zonă este alcătuită din ghețari.