Minunile false ale Ritalinului - cărți
Da, medicamentele pentru hiperactivitate funcționează. Timp de patru până la opt săptămâni. Dincolo de aceasta, efectele lor dispar, deoarece tulburările de atenție nu se datorează, așa cum se susține, unei anomalii cerebrale. Dar iluzia colectivă în care participă medicii, părinții și profesorii evită să pună întrebări furioase, începând cu aceasta: de ce afectează hiperactivitatea copiii din medii defavorizate mai mult decât alții ?
Trei milioane și jumătate de mici americani iau medicamente pentru a corecta problemele de atenție. La sfârșitul anului 2011, părinții lor erau, prin urmare, profund îngrijorați când a existat o lipsă bruscă de Ritalin și Adderall (1), pe care i-au considerat absolut esențiali pentru descendenții lor. Dar chiar îi ajută pe copii și ar trebui să continuăm să prescriem cu toate brațele? ?
În treizeci de ani, consumul de medicamente pentru tulburarea deficitului de atenție (ADD) a crescut de douăzeci de ori. În calitate de psiholog care a studiat dezvoltarea copiilor cu probleme de peste patruzeci de ani, cred că este timpul să ne întrebăm de ce ne bazăm atât de mult pe aceste substanțe. Substanțele în cauză îmbunătățesc concentrația pe termen scurt - datorită eficienței lor la elevii care se înghesuie. Dar, acordate copiilor pe perioade lungi de timp, aceștia nu au niciun efect pozitiv asupra performanței lor academice sau asupra problemelor lor de comportament. Efectele secundare pot fi grave, mai ales că pot încetini creșterea [citiți „Ce efecte secundare? ", mai jos].
Din păcate, puțini medici sau părinți par să fie conștienți de cunoștințele pe care le avem astăzi despre ineficiența acestor substanțe. Sunt publicate doar rezultatele pe termen scurt și studiile diferențelor creierului de la un copil la altul. Și, de fapt, un mare număr de date convingătoare pare la prima vedere pentru a susține abordarea drogurilor. Această eficiență parțială explică de ce avem atât de multe dificultăți în a discerne problemele ridicate de această abordare.
În anii 1960, și eu credeam, ca majoritatea psihologilor, că copiii cu dificultăți de concentrare sufereau de o problemă cerebrală de origine genetică sau cel puțin înnăscută. Așa cum diabeticii de tip 1 au nevoie de insulină pentru a corecta dezechilibrele biochimice cu care s-au născut, tot așa se credea că acești copii au nevoie de medicamente pentru a le corecta. Dar se pare că există puțin sau nimic care să susțină această teorie.
În 1973, am revizuit pentru New England Journal of Medicine toată literatura publicată despre tratamentele medicamentoase pentru tinerii hiperactivi. Zeci de studii bine realizate au arătat că aceste produse au un impact pozitiv imediat asupra performanței copiilor care se confruntă cu sarcini repetitive care necesită concentrare și diligență. Una dintre ele o făcusem eu însumi. În plus, atât profesorii, cât și părinții au raportat un comportament îmbunătățit în aproape toate studiile pe termen scurt. Acest lucru a dus la o creștere a prescrierii. Și mulți au ajuns la concluzia că ipoteza „deficitului cerebral” este susținută.
Dar au continuat să apară întrebări, în special cu privire la mecanismele de acțiune ale acestor produse și cu privire la durabilitatea efectelor. Ritalina (2) și Adderall, care este o combinație de două amfetamine, sunt stimulente. Cum se pot liniști atunci? Unii experți susțin că substanțele au un efect misterios și paradoxal, deoarece creierul copiilor cu probleme de atenție este diferit.
Obișnuirea produsului
Dar nu a existat nici un paradox. În timpul celui de-al doilea război mondial, produse similare au fost administrate operatorilor de radar, pentru a-i ajuta să rămână treji și să se concentreze asupra îndeplinirii sarcinilor plictisitoare și repetitive. Și când am analizat din nou literatura științifică despre medicamentele cu deficit de atenție în 1990, am constatat că toți copiii, cu sau fără probleme de atenție, au răspuns la acești stimulanți în același mod. Mai mult decât atât, în timp ce aceste produse calmează bine elevii în timpul orelor de curs, îi fac mai neliniștiți în timpul vacanței. Stimulantele au de obicei aceleași efecte asupra tuturor, adulți și copii. Ele întăresc capacitatea de concentrare, în special pentru sarcini fără interes intrinsec sau în situații de oboseală sau plictiseală; dar nu îmbunătățesc abilitățile complexe de învățare.
Și efectele acestor substanțe asupra copiilor cu ADD se epuizează după utilizare prelungită, așa cum se vede la mulți oameni care au folosit dietă care au folosit - înainte de a renunța - stimulente pentru a pierde în greutate. Unii experți au susținut că copiii cu ADD nu vor dezvolta acest tip de dependență, din cauza presupusei diferențe din creierul lor. Dar, în realitate, pierderea poftei de mâncare și insomnie observate la sugarii cărora li s-a prescris pentru prima dată medicamente pentru deficit de atenție dispar în cele din urmă, și la fel. Știm astăzi, efectele asupra comportamentului. Se pare că acești copii devin dependenți de produs, iar eficacitatea acestuia dispare. Mulți părinți văd, desigur, comportamentul copilului lor se deteriorează imediat ce opresc tratamentul, ceea ce confirmă eficacitatea acestuia în ochii lor. Dar se înrăutățește, deoarece corpurile lor s-au obișnuit cu substanța. Adulții care își reduc brusc consumul de cafea sau renunță la fumat au adesea aceleași reacții.