Misterul metan al atmosferei a fost rezolvat Explicație surprinzătoare pentru creșterea bruscă a
Explicație surprinzătoare pentru creșterea bruscă a nivelurilor de metan atmosferic
Soluție surprinzătoare: nivelurile de metan din atmosferă au crescut semnificativ din 2007 - de ce a fost un mister până acum. Acum, însă, este posibil ca cercetătorii să fi rezolvat acest puzzle de metan. În consecință, nu este de vină creșterea emisiilor acestui gaz cu efect de seră puternic, ci mai degrabă o scădere a „puterii de spălare” atmosferice - procesul care descompune din nou metanul.
Metanul este un puternic gaz cu efect de seră care nu intră doar în atmosferă din emisiile provocate de om. De asemenea, este eliberat din multe surse naturale: se ridică din hidrații de gaz de pe fundul oceanului, este eliberat din gheața arctică decongelare, permafrost și lacuri din regiunile polare.
Cu toate acestea, conținutul de metan al atmosferei a fost nedumeritor de mult timp: după ce concentrațiile au stagnat inițial din jurul anului 2000, acestea au crescut semnificativ din 2007. Cu toate acestea, motivele sunt discutabile. Cercetătorii au suspectat creșterea emisiilor din agricultură sau arderea combustibililor fosili, dar și dezghețarea permafrostului arctic din spatele lor.
Este de vină o degradare mai lentă?
Alexander Turner de la Universitatea Harvard și colegii săi ar fi putut găsi o cu totul altă explicație - surprinzătoare -. Ipoteza lor: dacă nivelurile de metan cresc, emisiile în creștere nu trebuie să fie de vină. S-ar putea, de asemenea, din cauză că gazul cu efect de seră din atmosferă este descompus mai puțin eficient și mai repede decât înainte.
„Este ca o chiuvetă de bucătărie cu robinetul în funcțiune”, explică co-autorul Christian Frankenberg de la California Institute of Technology. „Dacă nivelul apei crește în chiuvetă, ar putea fi din cauza faptului că robinetul a fost deschis în continuare. Dar poate însemna, de asemenea, că scurgerea este blocată. Trebuie să te uiți la amândouă pentru a afla adevărata cauză ".
„Detergenți de rufe” din atmosferă examinați
Este exact ceea ce cercetătorii au făcut acum pentru metanul atmosferic. Pentru studiul lor, au analizat concentrațiile unui important „detergent” din atmosferă - radicalul hidroxil (OH -). Această moleculă foarte reactivă se combină cu metanul din atmosferă și o transformă în dioxid de carbon și vapori de apă.
Prin analize izotopice și măsurători ale unui alt compus strâns legat de hidroxil, Turner și colegii săi au reușit să determine mai precis dezvoltarea și conținutul de hidroxil și astfel „puterea de spălare” a atmosferei. Cercetătorii au verificat, de asemenea, dezvoltarea emisiilor de metan folosind un model.
Scăderea surprinzătoare
Rezultatul surprinzător: Contrar ipotezelor anterioare, emisiile de metan nu au crescut deloc din 2007 - dimpotrivă: „Am observat chiar și o scădere a emisiilor globale de metan de aproximativ 25 de teragrame pe an din 2003 până în 2016”, raportează cercetătorii. „Acest lucru se aplică și perioadei de presupusă creștere din 2007.”
În același timp, totuși, „puterea de spălare” a atmosferei a scăzut semnificativ: conținutul de hidroxil a scăzut cu aproximativ șapte procente în această perioadă, așa cum au descoperit Turner și colegii săi. Ca urmare, mai mult metan a rămas în atmosferă și nu a fost defalcat - și, ca urmare, nivelurile de metan au crescut în ciuda scăderii emisiilor.
Rezultatul ridică noi întrebări
„Asta pare contra-intuitiv, dar matematic, aceasta este explicația cea mai probabilă”, explică cercetătorii. „Pentru că acest lucru ar însemna că nivelurile de metan nu au crescut brusc brusc începând cu 2007, ci au crescut treptat în ultimele decenii.” Și acest lucru se potrivește mai bine cu modelele și observațiile.
Cu toate acestea: Până în prezent, cercetătorii nu au putut explica de ce radicalii hidroxil - și astfel „detergentul” atmosferei - au scăzut în ultimii zece ani sau cam așa ceva. „Avem nevoie de mai multe cercetări aici pentru a determina cauzele atât ale fluctuațiilor de metan, cât și de hidroxil”, au spus Turner și colegii săi. (Lucrările Academiei Naționale de Științe (PNAS), 2017; doi: 10.1073/pnas.1616020114)
(California Institute of Technology/University of Bristol, 19 aprilie 2017 - NPO)