Nașterea Canalului de Est - site-ul oficial de informare Fontenoy-le-Château
La sfârșitul războiului din 1870, în timpul Tratatului de la Frankfurt, Germania a anexat Alsacia și Lorena.
În 1871, ministrul lucrărilor publice ale celei de-a treia republici a decis, pentru a compensa pierderea rețelei fluviale a acestor două provincii, să stabilească o legătură nord-sud, de la granița belgiană până la Corre, pe Saône, punând astfel direct comunicare între Marea Nordului și Mediterana prin acest nou așa-numit Canal de Est.
Din 1883, Sucursala Nord, lungă de 273 km, lega Givet pe Meuse de Toul, pe Moselle. Sucursala de Sud, numită acum Canal des Vosges, de la Messein sur la Moselle se întinde de-a lungul cursului mijlociu al acestuia din urmă până la Golbey, apoi traversează Muntele Faucilles, (ultimele poalele Vosges), care separă Lorena de Franche Comté.
Atinge pragul la Girancourt, la 361 m altitudine, unde o distanță de 11 km distribuie apa între cele 14 versiuni ale versantului Moselle și cele 46 ale versantului Saône, unde se întinde de-a lungul Côney pentru o mare parte a cursului său.
Este alimentat de rezervorul Bouzey, a cărui apă este reținută de un dig de zidărie de 520 m lungime, 13,30 m lățime la bază și 22,70 m înălțime. Acest rezervor a fost dat în folosință în 1884.
De două ori, acest dig deformat a fost întărit. Dar în 1895 s-a spart și apele au spălat tot ce le-a trecut, înghițind 21 de case și înecând 86 de oameni.
Structura a fost reconstruită în 1939 și consolidată de o ruptură de roci luate din cariera Colosse din orașul Les Voivres.
O ramură traversează Mosela la Golbey printr-un pod de canal pentru a ajunge în portul Epinal, care inițial primea sosiri de cărbune destinate fabricilor din regiune.
Cu greu ne putem imagina amploarea muncii necesare realizării acestei mari căi navigabile de 480 km, un amplu site comparabil cu cel al actualului site TGV Est.