Raport de zbor spațial STS-2
A doua misiune de navetă a început de la Cape Canaveral (KSC). Columbia a aterizat la Edwards AFB, pista 23.
Misiunea a fost al doilea zbor de test al navei spațiale. O primă încercare de a începe a trebuit anulată din cauza problemelor tehnice și a vremii nefavorabile.
La aproximativ 2 ore și 35 de minute de la decolare, a apărut o problemă care a afectat grav cursul misiunii. O scurgere a fost găsită într-una dintre cele trei pile de combustibil care produc electricitate și apă potabilă. Acest lucru a dus la contaminarea apei și o viață utilă corespunzător mai scurtă. Deoarece o explozie a celulei de combustibil nu a putut fi exclusă complet, aceasta a fost oprită complet. Aceasta a însemnat că doar două pile de combustibil erau disponibile pentru restul zborului. Pentru a nu risca, misiunea a fost scurtată la un zbor minim - în acest caz de două zile. Zborul minim este întotdeauna comandat de NASA dacă există o problemă tehnică semnificativă care ar putea afecta siguranța orbitatorului pe termen mediu. Cu toate acestea, 90% din cercetările planificate au fost efectuate.
În ciuda problemei, Richard Truly a activat brațul de prindere și experimentele pe paleta OSTA-1. Aceasta ar trebui să colecteze cât mai multe date posibil.
Numeroase experimente științifice a.o. au fost efectuate cu „Shuttle Imaging Radar” pentru scanarea suprafeței terestre cu microunde. Brațul de manipulare la distanță (RMS) a fost, de asemenea, supus unui test inițial. Experimentul de observare a Pământului OSTA-1 (Office of Space and Terrestical Applications-1), care a fost găzduit în golful de încărcare utilă, a avut un succes extrem. Pe aceasta au fost montate cinci experimente de observare a pământului:
La aproximativ 31 de ore după decolare, Joe Engle a trebuit să facă o reparație neprevăzută. A schimbat un monitor de afișaj al tabloului de bord frontal pentru un dispozitiv de pe puntea de zbor din spate. Deși acest lucru nu fusese instruit, Joe Engle a luat mai puțin de o oră și jumătate pentru a finaliza lucrarea.
Chiar și după al doilea zbor spațial, Columbia era în stare bună. Principalele motoare erau în stare de funcționare, iar plăcile de protecție termică au prezentat puțin stres. Nu s-a pierdut nicio țiglă, 11 s-au desprins și doar 70 de plăci au fost deteriorate.