Războiul de nisip

Nisipul provine din dezintegrarea rocilor continentale sub efectul eroziunii ploii, ciclurilor de îngheț-dezgheț, alunecări de teren, acțiunea mecanică a ghețarilor ... Resturi care sunt apoi transportate de vânt sau transportate de râuri la mare.

Este al doilea material cel mai consumat din lume, după apă. Supraexploatat sau chiar jefuit, nisipul este amenințat! Și odată cu acesta, ecosisteme întregi. O nouă problemă de mediu care ne-a fost expusă Vincent Nouyrigat.

În cifre

Nisipul constă din boabe cu diametru între 0,06 mm și 2 sau 5 mm conform clasificării. Mai jos, este nămol și lut; deasupra, pietriș.

Plajele terestre ar găzdui în jur 1 trilion de miliarde (1021) de boabe.

Este o resursă pe care s-ar crede cu ușurință a fi infinită. O resursă a priori atât de abundentă și omniprezentă pe suprafața Pământului încât nu ar trebui să pună nicio problemă umanității, spre deosebire de hidrocarburi și metale.

Trebuie spus că materialul în cauză pare ridicol: nisipul. Nisip destul de prost, ca cel care se folosește pentru a face plăcinte mari pe plajă sau pe care ne alungăm cu furie din pantofi când ne întoarcem de la grădiniță. Cu alte cuvinte, mici boabe banale de cuarț rezultate din eroziunea de mii de ani a munților.

Inepuizabil? Derizorie? Fără miză? Realitatea este cu totul diferită: întreaga lume smulge acest pietriș cu corupție, amenințări fizice, risipirea resurselor și devastare ecologică. O pictură care amintește cu furie de drifturile de aur negru ! „Într-o misiune în Jamaica, auzisem de bărbați înarmați care veneau noaptea să pradă nisipul plajelor, spune Pascal Peduzzi, director științific al Programului Națiunilor Unite pentru Mediu. La început, nu am crezut: cum putem amenința viața oamenilor doar de dragul nisipului? Apoi s-a dovedit că fenomenul se produce în multe alte țări ... " Acest nisip mai mult sau mai puțin grosier declanșează chiar tensiuni puternice în Franța, unde, în primăvara anului trecut, au fost acordate două noi autorizații de extracție timp de douăzeci de ani de pe insula Noirmoutier.

O resursă supraexploatată ... 40 miliarde de tone pe an

După decenii de ignoranță sau indiferență, oamenii de știință și conservatorii încep în sfârșit să pătrundă în nebunii „aurului de aur”. „Am emis un prim raport de alertă în 2014 cu privire la această problemă emergentă, al cărei titlu era:„ Nisip, mai rar decât crezi ”, relatează Pascal Peduzzi. Este necesar realizează că aceasta este o resursă finită și neregenerabilă la scară umană. " Conform estimărilor mele, cantitățile de nisip luate în lume în fiecare an reprezintă între trei și cinci ori cantitățile transportate de râurile planetei ", alertați pe Jean-Paul Bravard, geograf în unitatea de mediu, oraș și societate (Universitatea Lyon 2).

DE LA BETON LA COSMETICĂ

Pentru că, pe cât de discret este, nisipul este un ingredient fundamental în societățile noastre moderne. Betonul pe care îl facem clădiri și poduri? 75% nisip. Ferestrele? 65% nisip topit. Asfalt rutier și terasamente? Mai ales nisip. Panouri fotovoltaice și circuite computerizate? La fel. Vopsele, produse cosmetice, detergenți, hârtie? Acestea conțin până la jumătate de nisip.

Trăim, studiem, lucrăm, călătorim înconjurați de nisip transformat. „Fie că ne place sau nu, fiecare francez consumă în jur de 6 tone de agregate în fiecare an, lansează Sébastien Colin, geolog la Biroul de Cercetări Geologice și Miniere (BRGM). Este al doilea material cel mai consumat din lumea, imediat după apă și cu mult înaintea petrolului. Și aceste minerale sunt, chiar înainte de metale, resurse cheie pentru țările în curs de dezvoltare ". Cu o rată de 200 de tone de nisip pentru construcția unei case unifamiliale și de 20.000 până la 30.000 de tone pentru cel mai mic kilometru de autostradă.

… Și din ce în ce mai mult cu 23 de nisip mai mult decât în 1900

Apetitul civilizației noastre a devenit de nesatizat. Astfel, India și-a triplat consumul de nisip începând cu anul 2000, iar China a înghițit, în ultimii patru ani, la fel de mult ca Statele Unite de-a lungul secolului. Acest consum global nebun este determinat în special de urbanizarea în curs de desfășurare pe continentele asiatice și africane, din ce în ce mai mulți oameni care trăiesc în clădiri înalte, foarte lacomi în beton și sticlă, deci în nisip - iar ONU planifică 2,5 miliarde de rezidenți urbani suplimentari până în 2050. De asemenea, considerați că China construiește în prezent aproximativ 150.000 km de drumuri asfaltate noi pe an. Adăugați digurile și digurile înalte pentru a proteja noile orașe asiatice de muson sau pământul recuperat din mare datorită munților de agregate; Teritoriul Singapore a crescut cu 23% din anii 1950. Ca să nu mai vorbim de zgârie-nori delirante și alte insule artificiale construite în țările din Golf datorită sutelor de milioane de tone de nisip ... importate masiv din Australia sau din India.

Țările acoperite de dune forțate să importe nisip? Da, producerea betonului sau sticlei nu se face cu orice nisip. "Fabricarea sticlei suficient de transparente necesită nisipuri puțin contaminate cu oxizi de fier: depozitele foarte pure sunt rare și uneori fac obiectul speculațiilor", îl susține pe Pierre de Wulf, șeful calității materiilor prime la Saint-Gobain.

Cu toate acestea, nisipul deșertului este la fel de nepotrivit pentru fabricarea betonului. Boabele sale, agitate de vânt, sunt în acest caz prea fine: "Dimensiunea lor este mult mai mică de un milimetru, în timp ce căutăm boabe de 2 până la 4 mm: atunci când boabele sunt prea mici, plasarea lor în beton necesită cantități excesive de apă, ceea ce afectează negativ rezistența mecanică a materialului", explică Mouloud Behloul, director inovație la Lafarge-Holcim. Pentru a înrăutăți lucrurile, nisipul deșertului este prea omogen: „Betonul trebuie să aibă dimensiuni diferite ale granulelor, cel mai mic umplând golurile dintre cele mai mari pentru a asigura compactitatea betonului, o garanție de rezistență și durabilitate”, completează Laurent Izoret, cristalochimist la Asociația Tehnică pentru Industria Liantelor Hidraulice. Înainte de a insista: "Nisipul minabil este mult mai rar decât crezi!"