SECRETUL DEJUNULUI EXPLICAT DE DOCTORUL YOSHINON OHSUMI UN BIOLOG CELULAR JAPONES!
SECRETUL POSTULUI EXPLICAT DE DOCTORUL YOSHINON OHSUMI UN BIOLOG CELULAR JAPONES !
Primul premiu Nobel pentru 2016, cel al medicinei, a fost acordat pe 3 octombrie lui Yoshinori Ohsumi, care devine astfel al șaselea japonez care câștigă această distincție. Opera sa a deschis calea pentru înțelegerea unui fenomen esențial pentru viața celulelor la nivel genetic și molecular: autofagia.
Biologul în vârstă de 71 de ani a efectuat o mare parte din cercetările sale la Tokyo Institute of Technology. Contribuția sa majoră: identificarea, la începutul anilor 1990, a genelor la originea autofagiei, ATG (pentru genele înrudite cu autofagia), un mecanism de protecție care permite celulei să supraviețuiască în special lipsei de nutrienți. Cu echipa sa, a identificat majoritatea acestor gene, mai întâi în drojdie, apoi la șoareci și oameni.
Un fenomen legat de stres
Autofagie, „să mănânci” în greacă, este un termen inventat în anii 1960 de un alt laureat al Premiului Nobel pentru medicină (1974), belgianul Christian de Duve. Aceasta este capacitatea celulei de a-și recicla „deșeurile” în molecule, astfel încât să poată fi refolosite.
Este un proces stimulat de stres: autofagia crește atunci când există o lipsă de alimente sau oxigen sau dacă există leziuni semnificative ale celulelor, cum ar fi cea cauzată de chimioterapie. Acest mecanism, atunci când funcționează bine, permite celulelor să-și repare și să își mențină principalele funcții. Dimpotrivă, nereglementarea acestuia poate duce la boli neurodegenerative precum Huntington, Alzheimer sau Parkinson, boli infecțioase sau patologii canceroase.
Un mic sac sau vacuol (autofagozom) se formează în citoplasma celulei, în jurul structurilor celulare deteriorate. Aceste „deșeuri” trec apoi într-un alt compartiment de reciclare: lizozomii. Enzimele lizozomice le descompun în aminoacizi, acizi grași, zaharuri și nucleozide care hrănesc celula, contribuind astfel la supraviețuirea acesteia.
Multe căi de cercetare în curs
Descoperirea genelor autofagice de către Yoshinori Ohsumi și echipa ei a pregătit calea unei cercetări numeroase care ar trebui, printre altele, să facă posibilă lupta împotriva patologiilor legate de îmbătrânire.
Cercetarea se concentrează în prezent pe modalități de stimulare sau, dimpotrivă, reducerea autofagiei într-un mod foarte vizat, prin inactivarea genelor, pentru a limita efectele sale negative.