Tradiția ceaiului de după-amiază capătă avânt
Tradiția engleză a ceaiului de după-amiază, înființată în 1865, prinde avânt. Hotelurile și cafenelele oferă o nouă notă extravagantă și creativă acestei experiențe, care satisface și iubitorii de ciocolată.
Recent, regina Elisabeta a II-a i-a invitat pe Kate, ducesa de Cambridge și Camilla, ducesa de Corn-wall, la ceai cu ocazia vizitei lor la magazinele Fortnum și Mason din Londra. Originea acestei tradiții datează din 1865, când ducesa de Bedford a cerut o tavă cu gustări între prânz și cină.
Dar această experiență excentrică, care reprezintă chintesența culturii engleze, nu se referă doar la o poveste a duceselor. Ceaiul de după-amiază a devenit o nouă obsesie britanică. Camerele de ceai englezești se revarsă cu ceaiuri exotice, iar o competiție acerbă se dezlănțuie între hoteluri, care oferă pauze de ceai scumpe și luxoase de dimineață până seara.
La luxosul boutique al hotelului Dukes din Upmarket St. James, cererea clienților este de așa natură încât bucătarul-șef Nigel Mendham a creat „The Ultimate Afternoon Tea”. Servit în intimitatea lounge-ului sau în somptuoasa cameră privată verde și roz a salonului Perrier-Jouët, acest mini-banchet combină roșiile de moștenire cu șuncă iberică, caviarul Royal Beluski cu sandvișuri de somon afumat, trufe albe Alba cu carne de vită uscată, frunze de aur comestibile cu macaroons, vanilie tahitiană cu biscuiți. Totul este gustat cu un flaut de șampanie Perrier-Jouët Belle Époque, pentru suma de 195 GBP (300 USD) de persoană.
Aceasta este doar una dintre noile variante ale formulei: sandvișuri fine, prăjituri, biscuiți, șuncă și cremă coagulată (esențială cremă coagulată), prezentate pe o farfurie și spălate cu ceai de bergamotă sau un pahar de șampanie. La Halkin, tema ciocolatei este explorată în timpul ceaiului pentru a sărbători cea de-a 20-a aniversare a unității. Proiectat de renumitul ciocolater William Curley, „Couture Chocolate Tea” combină ciocolata, fructele pasiunii, portocala, sarea de mare, caramelul și zmeura.