Alimentație și societate - Federația caselor medicale
etno-sociolog la Centrul Național de Cercetări Științifice, consiliul de formare.
Oricât cultura determină tiparele dietetice, acestea determină statutul indivizilor și calea lor socială.
Ordinea comestibilului
Sociologia alimentelor, care s-a dezvoltat mult în ultimii ani, ne-a oferit câteva principii de bază care ne permit să înțelegem mai bine complexitatea alimentelor. Alimentele nu numai că au o funcție nutrițională, ci și funcții economice, sociale, culturale, religioase ...
Orice ordine socială, adică orice organizație umană care își propune să permită viața într-o comunitate, ajută la definirea a ceea ce poate fi numit o „ordine comestibilă”. Aceasta reflectă ordinea existentă în societatea în cauză. Anumite alimente sunt recomandate, altele excluse, uneori absolut, dar mai des în funcție de timp, loc și circumstanțe. Acestea constituie tot atâtea repere care să permită indivizilor să înțeleagă ordinea socială existentă și să o respecte.
Modul de preparare a mâncării și modul de consumare sunt, de asemenea, subiectul codificărilor care reamintesc, la nivel simbolic, locul reciproc în cadrul organizației existente, precum și legăturile dintre această organizație și organizație. sau divinul. Actul de a mânca ia astfel, după celebra expresie a lui Marcel Mauss (1950), dimensiunea unui „fapt social total”.
Acest fenomen este de natură universală, așa cum ne reamintește Claude Fischler (1990): „Până în prezent, nu există nicio cultură cunoscută care să fie complet lipsită de un aparat de categorii și reguli alimentare, care nu cunoaște nicio rețetă sau interdicție cu privire la ce să mănânce si cum sa mananci ".
Fiecare cultură definește ce alimente să mănânce, ce să nu mănânce, când, cum și cu cine să le mănânci sau nu. Acest set de reguli, rituri, coduri formează un „sistem culinar” care ajută la definirea identității grupului care se referă la acesta.
Alimentele contribuie astfel la exprimarea identității societății și a structurării acesteia. În societățile împărțite în caste sociale cu obligații de distanță între ele, mâncarea este un mod deosebit de vizibil de exprimare a diferențelor. Interdicțiile relaționale dintre caste și modurile de distincție pe care le mențin între ele trec prin actul de a mânca și prin modul de a vorbi despre asta.
Acest lucru este valabil mai ales în societățile din Asia de Sud și de Sud-Est, unde regulile consumului de alimente sunt exprimate chiar și în domeniul lingvistic. India, de exemplu, este o societate de castă prin excelență, în care noțiunile despre pur și necurat sunt esențiale pentru înțelegerea relațiilor sociale. În această societate, nu numai membrii castelor superioare nu mănâncă împreună cu membrii castelor inferioare, ci actul de a mânca va fi exprimat în cuvinte diferite, în funcție de faptul că privește oamenii obișnuiți sau oamenii importanți social. Nu vom folosi același cuvânt pentru a însemna „a mânca”, în funcție de faptul dacă cel care mănâncă aparține unei caste superioare sau a unei caste inferioare. Pentru a ilustra aceste diferențe într-un mod oarecum simplu, vom spune de exemplu: regele „gustă” și măturătorul „mâncare”.
O reflectare a schimbărilor în statutul indivizilor
Alimentele nu exprimă doar diferențe sociale de tip static, ci ajută și la reflectarea schimbărilor în statutul indivizilor care alcătuiesc societatea. Astfel, toate ritualurile de inițiere care caracterizează societățile tradiționale, pentru a reflecta trecerea de la o fază a vieții la o altă fază a vieții, includ încercări de tip alimentar. În unele cazuri, copiii pubescenți, care suferă un ritual de inițiere pentru a simboliza intrarea lor în lumea adulților, trebuie să înghită alimente care prezintă un aspect respingător, fie din motive materiale, fie din motive simbolice. Aceste alimente pot consta în obiecte cu un caracter corupt avansat: carouri, excremente, carne umană din cadavre sau obiecte cu caracter simbolic respingător, cum ar fi carnea unui animal totemic considerat a fi strămoșul omonim al grupului și al cărui consum este de obicei strict interzis.
Aici găsim ideea că mâncarea trebuie să fie o sursă de suferință pentru a trece dintr-o stare în alta. Când sunteți bolnav, trebuie să vă tratați cu medicamente care au un gust urât. Revenirea la sănătate, împlinire și creștere nu poate fi realizată decât prin suferința alimentară.
Acest lucru vă poate aminti unii dintre voi de ritualul de absorbție dimineața a uleiului din ficat de cod prin care ați trecut în copilărie. Conform preceptelor care îl înconjurau, nu puteai crește dacă nu suferi în timp ce consumi o băutură capabilă să te facă să faci fețe oribile de suferință! Modificările statutului social sunt exprimate și prin alimente. Progresul social pe care îl pot experimenta indivizii în timpul vieții profesionale trebuie să se traducă într-o schimbare a modului în care mănâncă. Pe măsură ce ne îmbogățim, mâncăm lucruri diferite, mai scumpe, mai rafinate și le mâncăm într-un context diferit, mai elegant, mai lustruit.
Acesta este oarecum semnificația propoziției pe care, în piesa lui Marcel Pagnol, Marius o aruncă asupra fostei sale logodnice, Fanny, vânzătoare de cochilii, îmbogățită de căsătoria cu un burghez din Marsilia: „Înainte, deschideai crustacee, până acum, mănânci lor! ".
Mâncarea ca mod de distincție
Schimbarea dietei prin progres social caracterizează nu numai indivizii, ci și grupuri sociale întregi. Începând cu secolul al XVII-lea, creșterea burgheziei ca strat social dominant va avea ca rezultat dezvoltarea unei diete care include, în special, un cod foarte complicat de maniere la masă. Utilizarea ustensilelor din ce în ce mai numeroase și dificil de manevrat este însoțită de stabilirea unei ordini de plasare a oaspeților în jurul mesei, în funcție de legăturile lor de familie și de poziția socială pe care oaspeții o pot ocupa.
Manualele „bunelor maniere” au înflorit începând cu secolul al XIX-lea, când burghezia franceză a conștientizat poziția sa dominantă în societate și a avut tendința de a-și stabili valorile ca exemplu pentru alte grupuri sociale. Arta de a mânca conform normelor stabilite de grupul social dominant devine mijlocul de educare a copiilor. El îi face să împărtășească valorile care ghidează acum comportamentul întregului corp social.