Cum preziceți când va erupe un vulcan și cum vă pregătiți
Elevii folosesc GPS pentru a măsura deformarea terenului pe partea Kilauea, Hawaii, 2013
Erupțiile vulcanice sunt aproape întotdeauna precedate de zile, săptămâni, luni sau ani de activitate anterioară care reflectă mișcarea sau presiunea magmei, în special pentru vulcanii care nu au erupt în ultimele secole sau mai multe (la fel ca toți vulcanii din Canada).
Aceste semne de neliniște includ cutremure (detectabile doar de seismografe), deformarea suprafeței solului (detectabilă numai cu echipamente de supraveghere, instrumente GPS sau imagini prin satelit), emisiile de gaze și anomalii termice, precum și fenomenele gravitaționale, magnetice și geoelectrice. Aceste fenomene pot fi detectate cu ușurință și, prin urmare, pot fi utilizate pentru monitorizarea vulcanilor - colectarea sistematică, analiza și interpretarea datelor înainte, în timpul și după erupții, cu scopul de a face predicții pe termen scurt (unele zile sau săptămâni) de erupții sau modificări în erupții cutanate. Abilitatea de a monitoriza eficient vulcanii este esențială pentru reducerea riscului dezastrelor vulcanice.
O stație seismică recent instalată lângă conul Nazko, Columbia Britanică, în 2007.
Există multe exemple recente de erupții în care datele de monitorizare de la vulcani au fost folosite pentru a prezice cu succes o erupție. Predicția erupției Muntelui Pinatubo (a doua cea mai mare erupție a secolului XX) din 1991 este un prim exemplu: s-a estimat că zeci de mii de vieți au fost salvate datorită evacuărilor. Eliminarea proprietăților (în special vehiculelor și avioanelor) din zonele din jurul vulcanului a evitat, de asemenea, pierderi de cel puțin 250 milioane USD, iar aceste economii depășesc cu mult costurile monitorizării. Erupția Muntelui Pinatubo este un exemplu deosebit de remarcabil de predicție reușită, deoarece vulcanul a rămas nepăzit până la tulburările care au apărut prima dată cu trei luni înainte de erupția cataclismică. Monitorizarea vulcanului este utilă chiar dacă este efectuată în perioade în care nu există activitate, deoarece stabilește o linie de bază pentru comportamentul vulcanului. Cu toate acestea, în ciuda lipsei de monitorizare sau a monitorizării limitate înainte de o perioadă de neliniște, predicțiile pe termen scurt pot avea succes, așa cum a fost cazul la Muntele Pinatubo.