Digestia
Când mâncăm, alimentele suferă un proces complex care va permite absorbția proteinelor, carbohidraților, grăsimilor, vitaminelor și mineralelor. Întregul fenomen se numește „digestie”. Dacă un element al acestui lanț nu funcționează corect, impactul asupra sănătății poate să fie foarte important (deficiențe, probleme imune etc.).
Gura: începutul travaliului
Înainte de a ajunge la stomac, alimentele suferă deja mai multe acțiuni
Mestecarea și saliva joacă un rol important
Preliminarii: mestecarea
Când punem alimente solide în gură, este imediat: mestecăm. Acest mecanism, dobândit încă din copilărie, permite tăierea alimentelor în bucăți mai fine care pot fi pe de o parte înghițite și, pe de altă parte, mai sensibile la acțiunile sucurilor digestive. Într-adevăr, atunci când un produs este tăiat, volumul său nu se modifică, dar suprafața sa totală crește.
Mestecatul trimite, de asemenea, un semnal către creierul nostru prin histamină, un neurotransmițător, care ne crește senzația de plenitudine.
Mestecarea bine este, prin urmare, esențială pentru a facilita digestia, dar și pentru reglarea mecanismelor apetitului.
Puțină alchimie: saliva
Gura nu îndeplinește doar un rol mecanic. Saliva are, de asemenea, rolul său de jucat. Produs de trei tipuri de glande distribuite între partea din față și cea din spate a gurii, va umezi alimentele și va începe digestia prin acțiunea unei enzime: amilaza salivară, numită și ptyalină, care va tăia moleculele de amidon (găsite în alimentele cu amidon) în piese mai mici.
La sfârșitul acestor două acțiuni (mecanice și chimice), amestecul format apoi ia numele de „bolus alimentar”. De asemenea, în gură începe absorbția anumitor micronutrienți, cum ar fi vitamina C.
Și mai mult: esofagul
Bolusul intră astfel în esofag. Această parte a tractului digestiv este alcătuită dintr-un strat muscular circular, longitudinal. Contracțiile acestor mușchi sunt responsabile de peristaltism, care permite bolusului alimentar să se deplaseze spre stomac chiar și în condiții speciale (înclinându-se înainte sau cu capul în jos, de exemplu).
De la stomac la intestin
Stomacul găzduiește o serie de reacții chimice complexe
Aceste reacții sunt esențiale pentru absorbția nutrienților
Mai complex decât pare
Odată ajuns în stomac, mâncarea ar trebui să rămână acolo printr-un inel mic, sfincterul esofagian inferior. În mod normal, acest lucru se deschide numai pentru a permite trecerea alimentelor din esofag. Din păcate, acest sistem poate uneori eșua, ceea ce duce la mișcarea conținutului stomacului în sus. Deoarece acest conținut este foarte acid, acesta atacă pereții esofagului. Aceasta este cunoscută sub denumirea de „arsuri la stomac” sau boală de reflux gastroesofagian (GERD).
Stomacul este, de asemenea, alcătuit din mușchi care efectuează o a doua lucrare mecanică, după cea a gurii, prin amestecarea particulelor alimentare cu sucurile digestive secretate de stomac. Aceste sucuri digestive au fiecare un rol specific.
Un mic chimist doarme în interiorul tău: secreție gastrică
Secreția gastrică constă din:
Acid clorhidric: Acesta este un lichid extrem de acid. Acesta va reduce pH-ul din stomac la o valoare cuprinsă între 1 și 3. Este foarte coroziv și contactul simplu cu pielea ar fi suficient pentru a ne „găuri”! Această aciditate puternică va distruge un număr mare de bacterii care ar fi putut fi găsite în alimente (dar nu întotdeauna toate) și, de asemenea, activează enzime care descompun proteinele.
Mucus: Pentru a proteja împotriva acidului care ar putea determina digestia stomacului nostru, se produce mucus, o substanță de protecție vâscoasă. Această protecție poate fi insuficientă în anumite boli. Când stomacul este deteriorat de acid (sau altceva), se numește ulcer.
Gastrină: acest hormon joacă un rol de control în producția de acid gastric (o masă mare va necesita mai mult acid decât o masă mică)
Pepsinogen: Această enzimă este inițial inactivă. De îndată ce mediul devine acid se desface, ceea ce îl face activ. Se numește apoi pepsină și devine capabilă să rupă proteinele în peptide (proteine foarte mici).