Pierderea în masă a Soarelui prin radiații

În 1905, când și-a exprimat teoria relativității speciale, Albert Einstein a indicat o corespondență între energie și masă.

Albert Einstein s-a născut în Germania în 1879 și a murit în Princeton, New Jersey (SUA) în 1955.

El a exprimat această idee cu următoarea ecuație care i-a rămas de parcă i-ar fi caracterizat geniul:

E este energia corespunzătoare masei M
este viteza luminii, valorează aproximativ 300.000 km/s = 3,10 8 m/s

Aceasta înseamnă că, dacă un sistem produce energie, masa lui va scădea și dimpotrivă masa sa va crește dacă absoarbe energie.

În extrem, dacă cineva anihilează o cantitate de materie punând-o în contact cu o cantitate echivalentă de antimaterie, se obține o producție de energie în acest caz sub formă de radiație electromagnetică.

Nu este ușor să demonstrați această variație de masă în timpul reacțiilor chimice, deoarece acestea implică energii relativ slabe.

Reacțiile nucleare sunt mai demonstrative, sunt interacțiuni între nucleele atomilor. Luați în considerare, de exemplu, masa atomică a izotopului 12 de carbon (12 C), care este, prin definiție, exact egală cu 12 unități de masă atomică (u) și comparați-o cu cea a izotopului 1 al atomului de hidrogen (1 H), care este 1,007825 u.

Nucleul unui atom de carbon este format prin fuziunea a 12 nuclee de atomi de hidrogen, deci s-ar putea aștepta ca masa sa atomică să fie de 12 x 1,007825 = 12,0939 u.
Diferența de masă 12.0939 - 12 = 0.0939 u este echivalentă cu energia emisă de fuziunea atomilor de hidrogen (de fapt, formarea atomilor de carbon este rezultatul unei succesiuni de reacții nucleare care emit radiații electromagnetice și de particule).