Boeing ar putea livra cel puțin 144 de avioane F-15EX către; Zona Militară a Forțelor Aeriene SUA
de Laurent Lagneau, 16 iulie 2020
În timp ce se afla la conducerea Comandamentului de luptă aeriană, în septembrie 2015, generalul Herbert Carlisle a explicat că, ca parte a unui angajament major, F35A Lightning II nu ar putea funcționa fără acoperire furnizată de F-22A Raptor.
„Angajamentele aeriene directe și vizuale vor fi gestionate de F-22”, a explicat într-adevăr generalul Carlisle, deplângând numărul redus de rapitori în serviciu.
De atunci, cu noua strategie de apărare a Statelor Unite care pune accentul pe rivalitatea cu China și Rusia, superioritatea aeriană de care se putea bucura anterior Forțele Aeriene SUA nu mai este garantată.
„Avantajul militar al Statelor Unite se micșorează în cel mai rău moment posibil. Reaparitia competitiei din partea marilor puteri inseamna ca acestea se confrunta cu cea mai mare provocare strategica de la sfarsitul razboiului rece. Iar restul lumii este la fel de complex și instabil ca oricând ”, a susținut recent un studiu realizat de doi foști generali ai Forțelor Aeriene din SUA publicat de Institutul Mitchell.
Pentru o vreme, s-a vorbit despre revigorarea liniilor de asamblare Raptor F-22A, care au fost demontate de Lockheed-Martin după livrarea ultimului avion. Cu toate acestea, un astfel de proiect a fost considerat în cele din urmă prea scump. De aici și soluția propusă de Boeing, bazată pe F-15EX, o versiune mai musculară a F-15.
La început, oficialii forțelor aeriene americane nu păreau foarte entuziasmați de F-15EX ... Dar, spațiul de manevră fiind îngust, nu mai este cazul. Cu atât mai mult cu cât această soluție are două avantaje: este accesibilă [mai mult, în orice caz, decât o relansare a producției de F-22] și va face posibilă înlocuirea destul de rapidă a F-15 C/D, care, în prezent în serviciu, ajung la capătul potențialului lor.
Potrivit bugetului Pentagonului votat de Congres pentru anul fiscal curent, era planificată comanda 8 F-15EX de la Boeing. Acest lucru tocmai a fost realizat, în cadrul unui prim contract pentru o sumă de 1,2 miliarde de dolari [costurile de dezvoltare și suportul tehnic incluse]. Anunțul a fost făcut pe 13 iulie de către Forțele Aeriene ale SUA. Primele două aeronave, în curs de asamblare, vor fi livrate la baza Eglin pentru testare anul viitor. Celelalte șase vor urma până în 2023.
În cererea sa de credite pentru anul 2021, Forțele Aeriene ale SUA au planificat o nouă comandă pentru 12 F-15EX. În cele din urmă, se așteaptă să aibă cel puțin 144 de astfel de dispozitive, pentru o investiție de 23 de miliarde de dolari. Potrivit Defense News, contractul include opțiuni pentru a mări în cele din urmă acest total la 200 de avioane.
Pentru Boeing, această comandă este o descoperire, deoarece a suferit atât de multe eșecuri în ultimele luni ... Și nu sa terminat, criza transportului aerian, cauzată de pandemia Covid-19, care a dus la anularea comenzilor în serie.
Oricum, F-15EX poate fi considerat un „tanc” de rachete aer-aer, capacitatea sa de încărcare [24 AMRAAM și Sidewinder, notă] trebuie să fie diferită de orice altă aeronavă de luptă. Un alt punct forte al acestei aeronave constă în „arhitectura sa digitală” și, în special, în sistemul său de misiune deschisă, proiectat în așa fel încât să poată integra rapid cele mai noi dezvoltări tehnologice. Va avea noi capacități de război electronic, precum și software de ultimă generație și avionică.